洗衣機經常都會發出「轟轟」聲，尤其是舊款洗衣機，一開機難免變得家嘈屋閉。但隨著科技進步，家電如洗衣機、微波爐、雪櫃變得更方便及人性化，電器運作時的噪音也隨之減少。最近，各家電品牌更推出會「唱歌」的家電，於是「大西洋」提問，家用電器真的能夠「唱歌」嗎？
發出聲音的電器
起初，電子產品的聲音並非刻意而為，如鬧鐘指針聲、相機快門聲、鍵盤敲打聲等，是實物摩擦或碰撞所發出的聲音。直到 1908 年，德國物理學家漢斯．蓋革利用此功能性聲音向大腦傳遞運作訊息的原理，發明蓋革計數器（Geiger counter），測量 α 粒子、β 粒子和 γ 射線後，根據電離輻射的高低，發出快慢聲響。
到了 50 至 60 年代，日本製造商研發壓電（piezoelectric）技術，靠金屬板擠壓產生電壓，生成「嗶嗶」聲的電頻。此技術被廣泛使用，包括電器如洗衣機及煙霧探測器等。隨著技術發達，電子產品如電腦、手機、遊戲機等，也被設計在開機時發出獨特聲音。
神經學家 Daniel Levitin 認同，聲音比視覺更能觸發內在情緒，因為聲音會直接在腦中處理。當聲波震動耳鼓，感覺像是「從腦內傳來，非常親近。」然而，單調的訊息聲非常枯燥，容易使人反感和惱怒。
「波士頓環球報」訪問麻省總醫院的護士後發現，護士因為「鬧鐘疲勞（alarm fatigue）」，忽略連續不斷的嗶嗶聲，導致錯過病者的最佳治療時間。約翰．霍普金斯醫院的統計也發現，12 天內病床鐘共響了 6 萬次，平均每名病人每天 350 次，對醫護構成影響。
讓人感到愉悅的家電
有見及此，不只電子產品，家用電器也一改以往的單調旋律，植入特別的開機聲音。美國聲音品牌公司 Audiobrain 指，聲音可以提高品牌的知名度和差異化。總裁 Audrey Arbeeny 解釋：「我們不是在製造噪音，而是在創造一種幸福的體驗。」
惠而浦（Whirlpool）早前推出以「每日，關懷」為宣傳口號的「二合一洗衣乾衣機」，團隊錄製用指尖敲打牛仔布的聲音，加上豎琴旋律，用作洗衣機的開機聲。美國電器品牌 KitchenAid 亦推出「智能焗爐」，倡導「讓廚師釋放創造力」。Arbeeny 為其錄製一首拇指琴創作曲為開機聲，更把計時器的聲音，換成匙羹敲打碗碟的聲音。
Arbenny 相信，重新設計劣質聲音和改善舊有的壓電技術，能使機器更柔軟和人性化：「它會讓你覺得，有人在為你彈豎琴，而且是人手撥彈的。」惠而浦設計總監 Brandon Satanek 解釋，電器播放的音樂，旨在讓使用者變得更舒服，這些聲音具功能性，而且非常柔美。
他說道：「好比衣服洗好之後，打開機槽聞到芳香味，然後豎琴的音樂就會響起，為你增加那個時刻的喜悅感。」儘管會「唱歌」的洗衣機仍未普及，但隨著愈來愈多品牌試圖創造獨特性，這類改變也可視為一種突破。
