陶傑:香港「一帶一路」始祖多

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位於上環的永安百貨總店舊貌。 圖片來源:Chong Fat/Wikimedia Commons

武漢肺炎重挫中國「一帶一路」。與中國簽訂「一帶一路」協議的歐洲國家意大利,不幸成為歐洲的湖北省。

中國的「一帶一路」並非此時由中共首創。一百多年前,福建廣東沿海民間,窮則變,變則通。華南的中國人早已開創自己的「一帶一路」。

英國東印度公司開拓遠東,匯合各方人力和金錢的大遷徒,為百年東亞的繁榮奠下基礎。

廣東中山縣的「一帶一路」經檀香山去美國、復歸東洋,帶出一個推翻滿清的孫中山,闖出一條民國路,還產生了許多經貿界傑出人物。

19 世紀末,珠江時時氾濫,香山有農民兄弟,叫做郭樂、郭泉。眼見農田失收,想想不是辦法,當時傳出澳洲發現金礦,鄉里中人紛紛外闖。

郭樂與父親商議之後,借得 280 元遠赴澳洲。

郭樂登上一艘三桅帆船,海上苦行三十多日,抵達墨爾本。他有一位堂兄郭炳輝,比他早去雪梨,在農場打工。

郭炳輝為郭樂覓得一份工作。每日凌晨三時起床,在農田採摘疏果。郭炳輝積勞成疾,先行逝世。郭樂短短兩年間積存工資,開始自行經營小型的疏果檔。

後來和幾位同鄉,一齊集資 1,400 澳鎊創設一座果欄。想起當年離鄉別井,海上辛勞,航行幾有沒頂之災,果欄命名為「永安」。除輸出澳洲土產,並輸入中國貨。

郭樂南下澳洲,但三弟郭泉卻另去檀香山發展。郭泉在律師行當小工,兼學英語。期後轉往英國領事館工作,看見機會不大,回到香山。此時聽說阿哥在澳洲的永安果欄生意好,要增添人手,郭泉即往雪梨與哥哥會合。兄弟合作,六年之後,生意擴充。郭泉前往斐濟群島成立新公司,除了水果更兼營百貨。手上多了錢,開闢蕉園,廣達數百畝,自行生產香蕉水果,供應給永安果欄。

三年之後,兩兄弟在南太平洋挾資金回到香港,共 16 萬元,創辦香港永安百貨公司。

這就是香港人開創的「一帶一路」故事。南下澳洲,東去檀香山,經緯縱橫半個地球,跨越了一世紀。