著名漫畫家三浦建太郎在 5 月 6 日病逝，由 1989 年連載至今的「烙印勇士」終成無尾之作。或者你沒有看過這部作品，甚至根本沒有看漫畫，但觀乎一部能夠連載 30 多年、囊括多個獎項、全世界目前賣出超過 5 千萬部的作品，起碼能夠理解為甚麼會有這麼多人哀嚎 —— 當然筆者也是其中之一。
作者身體不佳，近年多次休刊，看不到結局是讀者們早已擔心之事。40 冊單行本中，35 本是 2010 年或以前出版的，近十年只出了 5 本，刊行速度急劇下降。日本產業鏈中的漫畫家是一門燃燒生命的職業，只要看過三浦的作畫，就會發現他燃燒的生命比其他人還要多，精細度是用壽命預支的。
「看不到結局」或者「相信不會看到結局」其實在今時今日並非很罕見的事情，尤其一部長篇漫畫動輒連載數十年，電影系列也可以橫跨一整個世代。以舊世代漫畫來說，筆者相信自己不會看到「強殖裝甲」、「五星物語」和「功夫旋風兒」系列的結局，其他作品如「孤島診療所」和 Hunter x Hunter 之類，相信也有不少人是半放棄的。
現在這個時刻勸人入坑，彷彿有點不人道。既然作者都過身了，也意味著故事永遠不會有結局。即使三浦臨終前有交待過故事的後續走向，出版社找其他人代筆，我們也不會肯定成品是否原作者想呈現的模樣。然而我們另外需要問的是，結局是否判斷故事好壞的決定因素？「斷章」能否成為一種作品的形式？
如果把「結局」定義成一部作品最終的形式，那麼「看不到結局」是文化生產的一種隱含的可能性。因為「結局」並不是一種固定的結果，而是暫時的狀態。即使今天作者寫了一個他認為的結局，十年廿年後，作者本人或版權持有公司依然可以出版續集或重啟作品。武井宏之數十年來把「通靈王」翻來覆去，始終沒有完整且滿意的結局；和月伸宏自己超越不了自己，十幾年後又回來畫個「浪客劍心（北海道篇）」。
如果以「有否結局」作為判斷準則，我們便永遠無法決定作品的價值；相反，如果我們可以接受「斷章」為一種作品存在的形式，甚至是所有作品的現存狀態，則可以相對寛容地欣賞不同作品，即使作者未寫出其聲稱的「結局」。
「烙印勇士」的故事懸掛在篇章的轉捩點上：格斯與夥伴在妖精島上稍事休息，如果一直留在島上，大概會安享太平，但格斯能放下他的仇恨嗎？格里弗斯治下的帝國又是否可以永享太平？正如「雪山飛狐」中，胡斐那懸而未決的一刀，告訴我們斷章也許就是結局的一種形式。在有人想去續寫或重啟前，這就是結局了。
