80 年前的黑色聖誕，英軍彈盡糧絕下投降，香港進入三年零八個月的日據時期。日軍以解放白人殖民壓迫為名，洗刷港英「遺毒」，拆卸「英夷」雕像，主要街道和建築改用日文名，又先後興建三座神社。如今作為特首官邸的禮賓府，亦經過日式改建才演變為今天的模樣。
總督磯谷廉介在 1942 年初上任香港總督時，聲稱要與華人「共同協力，完成大東亞戰爭，一洗香港從前舊態」，還要發揚「東洋本來的文化」。任務之一是更改路牌、交通標誌和告示，街道、廣場及地方名稱亦改用日文，譬如皇后大道改稱「明治通」、彌敦道改稱「香取通」、皇后像廣場改稱「昭和廣場」、修頓球場改稱「八幡通廣場」、尖沙咀改稱「湊區」等。
不過，由於清除舊街名政策由各區執行，所以經常有馬虎塗抹路牌，市民還依稀看到舊地名的情況。當局原本計劃擴大改名計劃，為「英夷」命名的中環小街及大廈改名，目標有聖佐治行（St. George’s Building）及亞歷山大行（Alexandra House）等，但第二期改名計劃最終未有執行。
存放靖國神社的香港遺跡
日佔政府的雄心，當然不止為原有建築改改名，統治期間曾有數項大型日式建築工程。今日的香港動植物公園易名「大正公園」後，政府於 1942 年 9 月宣佈在園內興建「香港神社」，佔地面積約 34 萬坪（大約 1 平方公里），施工期間嚴禁市民踏足公園。園內原先矗立的港督堅尼地銅像，也在「獻銅運動」中拆卸，運到日本溶製成武器。
由於香港神社奉「天照大神」為祭神，事關天皇崇拜，日佔政府確實認真看待其建造計劃，從日本委派神官政所喜澄赴港就任，日本刀匠協會亦派出 6 名刀匠來港，鑄造「御神刀」以獻祭神社。不少記載稱，神社在日本投降前仍未竣工，但本地歷史專家鄭寶鴻考究，神社曾在 1945 年 2 月 8 日宣告落成，17 日舉行「創立鎮座祭」，例祭日定於 10 月 17 日；同年 8 月 13 日開放予市民參拜，諷刺的是，日本在兩日後正式投降。
如今動植物公園已不留神社痕跡，但本港還有兩座神社有跡可尋。其一位於中環的聖保羅男女中學堅尼地道校園，今日的聖約瑟書院一部分，日佔時期為香港國民學校，專供居港日人子女入讀，其中建有神社。根據日本作家和仁廉夫考究，戰後港英政府把神社內的一對石獅子，轉交予香港日本人學校保存。
另一座神社位於金鐘域多利軍營（Victoria Barracks）內，大概是今日英國駐港總領事館附近，日佔時期為艦隊司令部，其中建有南海神社，入口設有鳥居，以及刻有「南海神社」四字的碑石，下題為「海軍中將原清謹書」。如今此碑石放在靖國神社遊就館展出，其文字說明翻譯如下：
在大東亞戰爭中，第二遣華艦隊參與香港攻略戰後，為供奉麾下戰死士兵，遂於昭和十七年（1942 年）在香港島艦隊司令部建造「南海神社」，此碑就豎立於神社入口處。 戰後，司令部營舍復原為英國陸軍兵營，但英軍沒有毀壞石碑，30 多年後的昭和五十三年（1978 年）夏季，英軍在搬遷兵營時，向舊日本海軍有關方面慷慨提出，願意歸還石碑。大東亞戰爭期間，海外戰地所建築的同類碑石已絕無僅有，價值非常珍貴……
禮賓府頭頂的日式瓦片
在香港神社以外，日佔政府還有最少兩項所費不菲的工程，最廣為人知是香港忠靈塔，用以紀念入侵香港時戰死的日軍士兵，其地點位處港島寶雲山的山頂，為出入香港的輪船清晰可見。時至香港重光，忠靈塔還未完工，港英政府遂於 1947 年把忠靈塔炸毀，原址改建成豪宅金馬倫大廈。
在所有日化建築中，保留最多日本痕跡的，可是今日的禮賓府。1942 年 7 月，當局已委託日本建築商「清水組」改建總督府，由建築師藤村清一負責設計，室內加建日式茶屋、鋪設榻榻米等，總督府東西兩翼之間加建日式塔樓，在新古典主義建築上改裝及加建日式瓦頂。
這種和洋折衷風格盛行於昭和初年，建築師為抗衡西式及現代主義潮流，刻意加入日式瓦頂，被統稱為「帝冠樣式」。日本建築史學家藤森照信認為，從設計角度而言，這類張冠李戴的建築造型充滿不協調感，含有大日本帝國凌駕歐美的國粹主義意味，為當時極端的政治表現手法，最經典案例有東京的軍人會館。
在香港重光以後，港督下令清拆室內的日式裝置，其後再經歷任政府改造翻新，惟港督府外觀維持「帝冠樣式」，日式瓦頂和塔樓設計保留至今。昔日的港督府、今日的禮賓府作為香港政治權力象徵，卻成為淪陷時期日化政策下的最主要遺跡。
資料來源
- 和仁廉夫著、張宏艷譯：「歲月無聲：一個日本人追尋香港日佔史迹」香港：花千樹，2013
- 鄭寶鴻著：「香江冷月：日據及前後的香港」香港：商務，2020
- 鄺智文著：「重光之路：日據香港與太平洋戰爭」香港：天地圖書，2015
- 藤森照信著、黃俊銘譯：「日本近代建築」台北：五南，2014
