由申辦時候的買票醜聞，到籌辦期間接連不斷的工傷意外，以及各大球會對冬季賽程的投訴，2022 年卡塔爾世界盃在一遍爭議聲中揭幕。當地近年大力投資於體育盛事，被外界形容是「體育洗白」（sportswashing）工程，擴張軟實力的同時，也要掩蓋人權指控。卡塔爾體育盛事路的開端其實與香港有關，該國擊敗香港取得 2006 年亞運主辦權，是其第一次申辦大型賽事。
時間要追溯到 1999 年，香港剛剛經歷主權移交，卻遇上了 1998 年的金融風暴，經濟蕭條，社會人心不穩。另一方面，香港在 1996 年的亞特蘭大奧運會中有「風之后」李麗珊勇奪金牌，緊接著的 1998 年曼谷亞運會又有勇奪 5 金 6 銀 6 銅的佳績；香港健兒在兩屆大型體育賽事的出色表現，成功振奮人心，展現了體育的威力。於是 1999 年，港協暨奧委會主席霍震霆希望香港可以申辦 2006 亞運會，並得到政府全力支持。
香港教育大學社會科學系副教授羅金義就指出，時任特首董建華希望舉辦亞運會，有助國際社會改善對香港的印象，「由一個殖民地商業港口提升為獨立金融及文化中心」。當時，政府成立了「申亞委員會」統籌工作，並由時任政務司司長陳方安生親自領導。政府亦為申辦工程展開鋪天蓋地的宣傳攻勢，亞運廣告在各大電視台日播夜播，令當時的申辦口號「香港一定得！」（Hong Kong for Sure!）以及吉祥物卡通龍深入民心。
雖然，後來有顧問研究指香港若果主辦亞運會，赤字預計可達 9.45 億元，另外場地不足以及選手村選址問題，亦受各界關注。不過，政府仍然展開猛烈的宣傳攻勢。在 2000 年 5 月，政府和體育界要員飛往巴西里約熱內盧，在亞奧理事會上向大會介紹申辦計劃；在出發前，政府與無綫電視合作，籌辦大型表演節目「支持申辦亞運大行動」，動員數以百計官員、運動員和藝人造勢，要把申辦亞運的信息「傳送到數以百萬計的家庭觀眾」。
到當年 11 月 12 日，亞奧理事會在南韓釜山舉行大會，投票選出 2006 年的亞運主辦權。英國廣播公司（BBC）報道了香港代表團的最後拉票工作：「香港政務司司長陳方安生星期六專程到釜山，為香港作最後拉票。著名影星成龍和奧運會金牌得主李麗姍也有參與游說工作。」當時有四個城市申辦亞運，分別是香港、吉隆坡、新德里，以及卡塔爾多哈。投票開始前，香港和吉隆坡一直被視為大熱門，吉隆坡一度指責香港以貴價酒店服務買票，但港府否認。
投票結果卻令到香港市民震驚。即使港府大打中國牌，依然在選舉中慘敗，只得 6 票，而本來在香港媒體寂寂無名的多哈卻一舉拿下 22 票。根據「港識多史」考究，當時香港以為自己可穩奪 22 票，但最終北韓沒有投票，也門及塔吉克，尼泊爾、斯里蘭卡、烏茲別克、孟加拉等紛紛轉軚，最終慘敗收場。其實，當時馬來西亞和香港媒體也傳出「幕後交易」的疑雲，但有關講法一直沒有得到進一步調查。
香港申亞失敗，被「麥兜故事」惡搞，走進了香港的流行文化。而卡塔爾就成為第一個主辦亞運會的阿拉伯國家。當屆亞運會亦號稱是歷來規模最大的一屆，有多達 45 個國家和地區，9,520 名運動員參與。英國羅浮堡大學體育學專家阿馬拉（Mahfoud Amara）形容，當年亞運會對於卡塔爾而言是一場由上而下的現代化工程。2006 年亞運的成功經驗，鼓勵了卡塔爾當局在 2010 年進一步申辦 2022 世界盃，並爆冷擊敗澳洲、日本、南韓和美國，取得主辦權。
近日，Netflix 公佈的紀錄片「FIFA 揭秘：足球、金錢與權力」，交代了當日卡塔爾競選內幕，當中包括指控該國代表向三名非洲國際足總成員，共提供 600 萬美元以換取選票。涉事的卡塔爾官員則否認指控。
