日本著名作曲家、人稱「教授」的坂本龍一，去年初公佈再度患癌的消息，近日在網上以錄播方式舉行「可能是最後一次」的獨奏音樂會。即使未有在網上欣賞教授演奏，也能在其相關 YouTube 頻道收到「聖誕禮物」—— 音樂會演奏片段 Merry Christmas Mr. Lawrence。同名的 1983 年電影「戰場上的快樂聖誕」，是教授首次為電影配樂，但導演大島渚最初邀請對方合作，是希望他演出角色。
坂本龍一、細野晴臣及高橋幸宏，三個殿堂級音樂人曾在 1978 年組成著名電子音樂樂隊 Yellow Magic Orchestra（YMO），成為電子音樂先驅。但這支樂隊在 1983 年就宣佈「散開」，細野晴臣在 2008 年接受英國「衛報」訪問時透露， 三人散開是因為「彼此厭惡」。他們後來各自發展音樂事業，都取得不凡成就，其中又以坂本與 Japan 樂隊主音 David Sylvian 合作、為荷里活電影配樂等，最具國際知名度。
就在樂隊成員散開的同年，坂本龍一收到日本導演大島渚邀請，演出背景為第二次世界大戰、講述日本與西方文化及價值觀衝突的電影「戰場上的快樂聖誕」。大島渚希望沒有演員經驗的坂本，演出重視軍人榮譽的余井大尉（ヨノイ大尉），但余井同時暗暗著迷於大衛寶兒（David Bowie）飾演的英國少校 Jack。大島渚生前受訪時曾透露，自己選中坂本龍一，是因為在一本名大概叫「當代五十名代表人物」的寫真集中見到對方肖像：「我盯著它看了好久。突然間，我知道自己要這個人。」
收到邀請的坂本，同意了演出，但前提是必須讓自己為「戰場」創作配樂。他事後回憶，在南太平洋波利尼西亞（Polynesia）羅湯加島（Rarotonga）拍攝的一個月間，晚上多數時間都是在海邊的咖啡店，與大衛寶兒傾談藝術、音樂、宗教和哲學，更好幾次在當地人和攝製組鼓勵下一同創作 —— 大衛寶兒負責彈結他，自己則敲酒吧的套鼓。但兩人沒有真正為「戰場」合作配樂，配樂是坂本在拍攝過後才開始製作。
坂本龍一在 1992 年接受「洛杉磯時報」（Los Angeles Times）訪問時曾表示，「戰場」電影原聲是自己最喜歡的作品。作品以合成音樂（synthesized music）、日本傳統樂器，以及亞洲特色節奏，組合出眼花繚亂的效果，「好像把蓮花園和茉莉花茶，帶到殘酷的太平洋戰爭裡」。而 2010 年美國電影影碟發行公司 The Criterion Collection 重新發行「戰場」影碟時，他在附送的新訪問片段中形容，首次為電影配樂時，只是「在畫面粗暴貼上音樂」，直至 1987 年為意大利導演貝托魯奇（Bernardo Bertolucci）的「末代皇帝」配樂，才掌握這門藝術。
1999 年，美國「巴爾的摩太陽報」（The Baltimore Sun）刊載坂本龍一訪問；他認為，音樂通常是一齣電影最後完成的工作，所以必須根據螢幕的動作來譜寫音樂，過程需要作曲家和導演密切配合。「過程通常由閱讀劇本開始，然後我會看初剪，再和導演一起討論音樂的方向。我們坐在剪片機前，逐幀看電影，仔細確認每段音樂要從哪一幀開始，在哪一幀結束。」
由電影認識坂本龍一的配樂，也許會對配樂本身瞭解更多，例如 1993 年的「小活佛」（Little Buddha）裡，貝托魯奇希望坂本能創作出向觀眾傳達輪迴想法的音樂。最後，坂本想出了與天主教「額我略聖歌」（Cantus Gregorianus）相似的旋律，讓聽眾將音樂與永恆靈性聯繫起來，並喚起抽象且難以言喻的輪迴感覺。另外，同一旋律反覆穿插於音樂間，也是其電影配樂特色。坂本龍一認為，每張原聲帶都有一個核心主題，通常自己會向導演及製作人提出一些想法，當大家就主題達成一致，自己就會根據旋律創作變奏曲，以切合特定場景。
