英國傳奇作家奧威爾（George Orwell），筆下的反烏托邦式小說如「動物農莊」、「一九八四」為世人所稱頌，但大眾未必了解他的生平，特別是童年。1952 年，亦即奧威爾死後兩年，其自傳「如此歡樂童年」（Such, Such Were the Joys）出版，講述他 8 至 13 歲期間被欺凌虐待的慘痛經歷，這份痛苦亦融入到他後期的作品之中。
奧威爾生於英屬印度，父親是印度總督府鴉片局的職員，母親則是緬甸木材商的千金。二人後來把奧威爾帶回英國牛津，他們一家雖然尚算中產，但始終無法負擔貴族學校的學費，奧威爾只能拿獎學金就讀相對次級的預備學校「聖塞浦里安學校」（St. Cyprian’s School）。他入學時只有 8 歲，一開始還會尿床，因此受到校長夫人（在文中稱為 Flip）蔑視。Flip 會威脅，要讓 6 年級的學長毒打他。
後來當奧威爾再次尿床而被迫向校長（在文中稱為 Sambo）「自首」，校長更親自鞭打他。有一次，奧威爾私下向其他同學提及校長的鞭刑於他並無大礙，傳到校長耳中，結果又再受新一輪毒打，這次連馬鞭都打斷了，他卻仍是被怪罪的一方。奧威爾以反語形式，諷刺原來自己可以在不知情、不願意，以及無力阻止的情況下犯下罪孽（尿床）。童年的他一度把這個訊息潛移默化，甚至認為令校長的馬鞭斷掉，也是他犯下的惡。
在自傳當中，奧威爾形容「聖塞浦里安學校」是一所昂貴而且勢利的學校。校內其實也有不少來自富裕家庭的學生，有些甚至帶有貴族頭銜，這班富二代會受校方優待。奧威爾本身要靠獎學金讀書，接受到的教育自然不同，通常只是填鴨式死記硬背，每天上堂就被一大堆去掉脈絡的事件和日期轟炸，表現不佳還會受 Sambo 校長體罰。Flip 經常嘲笑他長大後不會像其他同學般富有，警告他一輩子也不會超越得到被安排好的社會地位。
年紀小小的奧威爾後來意識到，唯一可以改變自身命運的機會是考取獎學金，入讀全國最知名的伊頓公學（Eton College）。他形容 10 歲至 12 歲的自己飽受莫大壓力，其中一大原因是被灌輸了自己是問題的根源，老師們都是他不可遷怒的「恩人」。當然，學校生活也有少數令他懷念的美好時刻。例如他與友人散步和看板球的時候，副校長（在文中稱為 Brown）偶爾也會帶男生們捉蝶，並經常有意無意炫耀自己的珍珠柄手槍。
奧威爾也回憶指，學校的環境總是十分骯髒，即使相對上流的學生也時常生病，學生們經常要捱冷、捱餓和捱打，而最令人噁心的是洗澡用的澡盆和吃飯用的粥碗。不過即使生活環境惡劣，大部分學生對 Flip 都抱持一種奇怪的忠誠。至於一切關於性愛的想法，在學校都是禁忌，老師教育學生「身體是聖神的宮殿」，反對學生自慰。學生如有疑似同性戀行為，會被退學處分。奧威爾曾經對一位名叫 Elsie 的女孩有好感，但因為他對此感到羞愧，沒有發展下去。
在自傳中，奧威爾辛辣地批評學校制度，覺得上流社會的人永遠不會錯，也會讓草根小孩覺得自己永遠不會成功。不過這種艱難的環境下，他學會求生，即使未必能成為成功人士，也可存活下去。文中他提到一位因疑似同性戀而被逐出校的同學 Horne，他最終沒有因為在學校經歷的苦難而被打沉，離校後反而活力充沛。最後奧威爾也成功轉讀伊頓公學，只是後來也因家中的經濟問題而沒有升讀牛津、劍橋等大學，但他畢生留下的經典作品，已足以流芳百世。
