在日常生活，又或者打開電視，你有沒有遇過這樣的情況？某些人做錯事情，面對鋪天蓋地的責罵，卻回應指「我已經盡力了」、「不要抹殺努力」。究竟盡了多少力才算盡力，可以作哲學討論，但也可以是心理學問題。心理學家 Darius Cikanavicius 就分析這個「我已盡力」的機制。
Cikanavicius 指出「我已盡力」是其中一個最常見的辯解藉口，有些人只是用來解釋自己的行為和其結果，他們仍然會承擔責任，這個情況下當然沒有問題。可是，作為一個處理兒童創傷的專家，Cikanavicius 經常聽到父母以此辯解自己的不良習慣，企圖擺脫責任。例如，當有成年子女質問父母過去的育兒方式時，他們可能會說：「你為甚麼抱怨？你有食物、住所、衣服和玩具。你真不知感恩。你以為我過得輕鬆嗎？我已經盡力了。」
這種對話後，成年子女通常會感覺更負面，有人會惱怒和沮喪，許多人感到困惑，懷疑自己甚至感到內疚，幾乎大部分人都會產生被否定的感覺。這種辯解在家長、教師等照顧者中很常見，而在很多文化裡，照顧者會被賦予一重不能冒犯的權威。而 Cikanavicius 補充，這種「我已經盡力了」的辯解，在戀愛、友誼、工作關係中也常見，通常是那些具有強烈自戀傾向和其他黑暗人格特徵的人的常用策略。
Cikanavicius 認為從根本來說，「我盡力了」是一種毫無價值的辯解，因為每個人的大腦會很自然按照可掌握的信息，權衡所有因素。當然，這是一個複雜的過程，取決於可用信息、情緒狀態、個人經歷、大腦和心靈結構等，但機制始終相同 —— 大腦會自然採用眼前最佳選擇，就像人會呼吸一樣。問題是，即使是大腦當刻評估為最佳的選擇，但受制於其他因素，客觀而言始終未必是最佳。
當然，有小部分人在大腦出現缺陷，又或者無法估計何者最好的情況下，可能會故意傷害自己又或者危害他人，甚至包括自己的孩子；這有時候是故意的，有時是無意的，但在當刻，大腦依然會錯認為是應對眼前情況的最佳方式。
他以一個簡單的設例，道出「我盡力了」的荒謬：我剛剛決定興建一座房子。我每天早起，一直工作到深夜。我對正確建屋的方法不是很了解，但這並不會阻止我。最終，房子建好了。我盡力了。現在，一位真正的建築師來了，迅速發現了很多問題：有些地方未完成，材料質量很差且使用不當，尺寸都錯了，看起來相當危險。顯然這不是一幢好的房子。那麼誰應對房子的狀況負責呢？顯然是建造它的人。如果發生事故，「我盡力了」是否能免除責任？當然不行。
Cikanavicius 再次以育兒為例，指如果一位父母所謂的已經盡力，在客觀上依然是疏忽甚或嚴重虐待，那又該如何？這絕對不應該是合理化理由，而繼續嘗試以這種藉口解釋，只會持續惡化錯誤行為。而我們應該要為行為劃底線，在需要時承擔責任。
