1892 年巴哈拉號沉船事故:香港板球隊遇難

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1892 年 10 月 22 日的 The Illustrated London News,刊有巴哈拉號沉沒的報道。 圖片來源:John Weedy’s Collection of The Illustrated London News

在民航業發展前,船隻是人們周遊列國的主要工具。航海不單所費需時,也因氣象監測技術不如今日發達,存在一定風險。世上最著名的海難事件當數 1912 年英國鐵達尼號沉沒,而香港也曾有一宗慘烈的沉船事故。1892 年香港板球隊乘坐的巴哈拉號(S.S. Bokhara,台譯博卡喇汽輪)從上海返港期間,在澎湖觸礁浸沒,過百人遇難。

現代板球起源於 18 世紀的英格蘭地區,是英國其中一種最受歡迎的運動。1841 年英軍登陸香港,英治時期開始,同年香港已上演有記錄以來首場板球賽事。1851 年香港木球會成立。1866 年,香港與上海進行一連串埠際板球賽,這項賽事規模慢慢擴大,令板球成為區域運動。在 1890 年,香港與錫蘭和海峽殖民地首次在埠際板球賽對壘,但當時球隊如要作客比賽,仍要倚賴航運,路途艱鉅。

根據「南華早報」報道,1892 年 10 月 8 日,香港板球隊完成作客上海的比賽,受到東道主的熱情招待,然後登上巴哈拉號回程。這艘三桅汽船於 1873 年在蘇格蘭佳德河建造,重 2,900 噸,長 365 呎,規模大約是天星小輪的 3 倍,經常運載郵件、貨物和乘客,往返中國和錫蘭的科倫坡。當日巴哈拉號就搭載了一整個貨櫃的絲綢、茶葉和墨西哥銀元(當時香港流通貨幣之一),沿途會停靠香港。

Joseph Nash Jr. 根據生還者的描述,繪製了巴哈拉號沉船時生還者回望船體的景象,刊於 1982 年 12 月 3 日出版的 The Graphic。 圖片來源:John Weedy’s Collection of The Illustrated London News

9 日中午,乘客們準備用餐的時候,船長 Charles Sams 發現船上的氣壓計出現異常,氣壓突然急降,顯示他們可能遇上颱風。乘客們很快就聽到狂風呼嘯,海水凶猛地拍打船隻。到當晚 10 時,Sams 召集所有船員開緊急會議,下令要用木板固定好上層甲板的艙門,並拆除或者繫上所有船帆,以求渡過風暴。10 日凌晨 1 時 45 分,副船長 Giles Prickett 曾匯報一切安全,Sams 正嘗試把船隻調頭。

無奈颱風太過猛烈,海水甚至拍打上層甲板,儘管引擎盡開,船隻只轉了一半就被強風吹離軌道。當日下午情況急劇惡化,船隻傾側入海,劇烈搖晃而破壞了上層甲板。大約到晚上 9 時 45 分,三股巨浪淹沒船體,衝破機艙天窗,海水撲熄了鍋爐,令船隻失去動力。11 時 45 分,巴哈拉號隨著巨浪兩度撞向礁石,其中第二次撞擊導致右舷裂開,最終在兩分鐘內於澎湖對開沉沒。

1982 年,香港與上海板球隊伍合影。 圖片來源:Wikimedia Commons

巴哈拉號上有 148 人,當中只有 23 人生還;13 名香港板球隊員中只有兩人倖存,分別是西營盤國家醫院的助理外科醫生 James Lowson,以及輕步兵團第一營中尉 F.D. Markham。生還者被沖上澎湖白沙鄉的姑婆嶼後,躲到一所原始小屋避難。10 月 11 日他們望向屋外,已見不到巴哈拉號,只有沙灘上一地殘骸。到 12 日早上天氣好轉,一艘路過的漁船發現生還者,帶他們到附近島嶼,安置於一所寺廟,獲島民細心照料。

翌日,生還者被帶到澎湖首府馬公,同樣受到官員善待。與此同時,在澎湖漁翁島燈塔發現了乘客屍體和船隻漂浮物。船難消息震驚整個香港殖民地,政府派出軍艦 HMS Porpoise 載生還者返港,他們在艦上與親友重逢,也有大量記者在艦上採訪。中環聖約翰座堂舉行了一場集體悼念會,往後數星期,媒體都追蹤著船難消息。

及後,生還者到海事法庭講述事發經過,為事件留下重要的歷史素材。香港的英人社群籌集資金,建造了一座花崗岩紀念石碑「英輪沈船紀念碑」,在 1894 年豎立到姑婆嶼全島最高點。維多利亞女皇透過駐京領事,向澎湖地方官員贈送銀碟和致謝信,以答謝他們協助拯救遇險者。2009 年,中央研究院一班考古學家組織水底考古工作,發現主船身已經被珊瑚礁覆蓋,還有少量墨西哥銀元和黃銅舷窗蓋等船隻殘件。現時巴哈拉號已經被台灣文化部列為水下文化資產

是次遇難的板球隊員包括:

  • Lieutenant C.G. Boyle;
  • Lieutenant Burnett;
  • Captain Dawson;
  • Sergeant Donegan;
  • Captain John Dunn;
  • Quartermaster-Sergeant Jeffkins;
  • Sergeant Mumford;
  • S. Purvis, Esq.;
  • E. Taverner, Esq.;
  • Major Turner;和,
  • Wallace, Esq.。