西班牙的陽光依舊明媚。4 月的艷陽打下來，日間帶點乾燥及炙熱，在歐洲特別容易黝黑的皮膚，感受著初春；日夜的溫差還是大。西班牙的陽光沒變，西班牙人的熱情也沒有變 —— 大學時主修西班牙文的我，這些年因公或私都踏足過這個南歐國家好幾次。這次是久違的巴塞隆拿，又一次是因為足球出差，相隔多年，感覺卻猶在。
那時初出茅廬當體育記者，也許是因為我的語文背景，不久就有幸獲得出差機會，跟傑志遠赴西班牙跟進（時為「香港巴塞足球學校」）小將們當地參賽。時光荏苒，當年那些小男生如今都變了大男孩，當中有些在足球路上已經走得愈來愈高且遠。這一次又是傑志，換個角色，客串隨隊幫忙一些媒體創作和運作上的事務。
傑志 U14 今次在 4 月到西班牙參與地中海盃（Mediterranean International Cup，MIC）2023。地中海盃在巴塞隆拿鄰近的布拉瓦海岸（Costa Brava）舉行，分 U12 到 U19 組別不等，當中有男女子賽，計有巴塞隆拿、皇家馬德里、祖雲達斯、曼聯、曼城等名門和各地球會的小將角逐。傑志 U14 先在賽前熱身賽拿下冠軍，及後在地中海盃小組 3 戰全勝及不失一球下以首名躋身 32 強；惟球隊在 32 強遇上身形明顯佔優的挪威球隊 SK Brann，以 0 比 1 惜敗，無緣更進一步。小將們數天來踢出風格，也見識到世界之大，獲得寶貴經驗，祝福他們在足球路上繼續成長。
「藍鳥」小將們未能更進一步，但大隊在決賽日觀看了好幾場不同組別的決賽。看著巴塞隆拿、皇家馬德里、馬體會這些西班牙傳統勁旅的「明日之星」，年紀小小，腳法的細膩和用波的純熟卻毫不稚嫩。我一邊看著，一邊不禁有種「足球真的流在他們血內」的感覺，同時在想：青年軍已經是這個水準，加上背負著球會的名聲，競爭激烈的程度可想而知，而眼前這班今日發光發亮的小球員，當中又有多少個能在步步晉升的階梯中登到金字塔頂，成為像魯爾、美斯等由青訓走到一隊巔峰的巨星？
雖然遙遠的未來是未知，但決賽當日，這些大球會的球迷還是會在球場不同角落，認真喊著隊名為小將們打氣；球場閘外也不時有球迷想買票，進入應是「爆滿」的球場觀戰…… 即使是青少年賽事，也有著大賽的架勢。足球，真是流在西班牙人的血內。
記得小球員們完成比賽後，在賽事酒店內有時會出現在泳池邊、草地上等不同角落，各有自己的活動，有時看到他們以波會友，語言未必完全相通，卻一起簡單地數著「的」了多少下波，然後笑笑鬧鬧。我一邊工作，一邊想著他們勝或負後有笑有淚的畫面，還有偶爾「老成」酷酷的，偶爾又是小男生一臉稚氣的樣子…… 我希望這些因為他們熱愛的運動，而遠赴一片流著這項運動的血的土壤上，作過的交流，會是他們一輩子都會記得的見識、兄弟情和年少時無畏無懼的熱血。
今次的地中海盃，也有另一支香港球隊理文的 U14 參賽，與巴塞交手之餘，也在遺材賽殺入 16 強。
西班牙、陽光、足球、熱情，於我而言，多年如昔；運動世界卻是瞬息萬變，浪接浪，惟發自內心的激情和鍾愛，同樣熾熱。
近日有不少出國的案子和計劃，除西班牙外，預告一下，將為大家介紹有「體育之都」之稱的墨爾本，一週精彩旅程，感受到這座城市運動和運動以外的色彩。
