筆者喜歡體育，也對歷史感興趣。最近史詩式電影「拿破崙」（Napoleon）上映，筆者已經入場觀看。一如慣例，看完傳記類電影，筆者都會再作資料搜集，回味和補充一下觀後感。
說到法國傳奇皇帝拿破崙，大家的深刻印象當然在於他的野心和雄才偉略，還有電影著墨甚多、他與皇后約瑟芬的愛情，但原來體育中的現代五項也相傳跟這位一代梟雄有關。相傳當時拿破崙麾下有一位年輕軍官，被派遣到敵陣傳遞訊息，他首先遇上一名敵軍士兵，二人比劍，年輕軍官獲勝，繼續騎馬進行任務；惟之後馬匹被敵軍射傷，年輕軍官開槍還擊並殺死敵軍，但馬匹卻捱不住而死亡。最終年輕軍官游過河，並以跑步的方式完成餘下路程，抵達目的地成功傳遞訊息。有傳現代奧運之父顧拜旦（Baron Pierre de Coubertin）就是根據此故事創立現代五項。
現代五項包括的項目正正就是劍擊、游泳、馬術、跑步和射擊。時移世易，體育也跟隨世界進化了不知多少回。現代五項最近也「逃過」了被剔出奧運的命運，2028 年洛杉磯奧運大會同意保留這歷史悠久的項目，但會以障礙跑取代騎馬部分。這項改革的原因和討論有幾項，譬如為了減低騎馬賽事帶來的成本；又譬如在 2020 東京奧運時，有運動員未能順利控制隨機分配的馬匹，又出現德國隊教練拳打馬匹等的具爭議性事件…… 有人歡迎這改變，認為令現代五項更容易理解，亦有人不認同，覺得顛倒了現代五項的傳統性。有選手會享受新挑戰，也有人會認為將接觸這運動的門檻降低，對發展是好事，但當然都會有選手感到困難，特別是接受傳統訓練的一群，又要重新適應和建立優勢。
體育和社會的發展總是息息相關。有時去看體育項目的起源，背後的一些故事都頗為耐人尋味。例如有說壁球是由倫敦監獄的拍類運動演變出來，而足球的模式及有些球會的歷史當年其實又源於勞動階層的娛樂……
時至今日，體育的競技性質仍在，但模式和精神又已進化了許多。當年拿破崙麾下的一位軍官「搵命搏」的經歷或多或少跟現代五項有所關係，現在我們連「打機」也是運動，電子競技（Esports）發展一日千里 ，這種對比，饒有趣味。另外，古代奧運會本是宗教活動一環，也是男性主導，而本身互相攻伐的城邦也會在期間休戰，集中在運動場上過招。今時今日，奧運當中雖然還是有不少社會及文化議題，但模式早已大有不同。再放遠一點看，現代的體育產業，「Sportainment」大行其道，將體育及娛樂共冶一爐，成了新興的活動和商業方式。
追溯歷史，千百年前的過去是那樣遙遠，然而走過的里程碑又是如此環環相扣。儘管時代巨輪不斷轉，但 history repeats itself，鑑古知今；歷史永遠有值得學習的原因。我們踏著世代的軌跡，續寫人類不同的故事。
