美國中央情報局 (CIA)
1947 年成立，前身為戰略情報處 (OSS)，涉足全球政治，曾暗中支持不少政變：1953 年推翻時任伊朗總理（TPAJAX 計劃）；1954 年策動軍事政變，推翻瓜地馬拉總統（PBSUCCESS 行動）；1973 年扶助皮諾切特，導致智利變天等。近年於反恐戰爭所用逼供酷刑備受輿論批評。
以色列情報及特別行動局 (The Mossad)
1949 年成立，曾綁架及追殺遠至烏拉圭的前納粹黨要員，並將納粹官員 Adolf Eichmann 從阿根廷以自己方式引導至以色列受審，是為 61 年耶路撒冷審判；亦多次暗殺巴勒斯坦武裝分子，更被指控暗殺伊朗核科學家。
巴基斯坦三軍情報局 (Inter-Service Intelligence, ISI)
1947 年印巴戰爭爆發後，由英國軍官 Robert Cawthorne 成立，主力從事間諜收集情報。冷戰時期與美國合作監控蘇聯，曾於七、八十年代於經濟及武裝上支持包括塔利班在內的阿富汗聖戰者（Mujahideen），911 後轉而搜捕武裝組織，不過被指依然過從甚密。2015 年，印度聲稱逮捕到一隻為巴基斯坦執行間諜任務的「特務鴿」，反映兩國關係連同特務機關一直處於緊張狀態。
英國秘密情報局 / 軍情六處 (SIS / MI6)
1909 年成立，1994 年始被承認。與大眾認知不同，MI6 是情報人員而非特務，但會招募或攏絡要員從事危險任務，這些人才是特工。1953 年曾派出兩名間諜與 CIA 聯手支援伊朗政變（Boot 行動）。掌握由國家安全乃至關塔那摩監獄的秘密情報。話說秘密組織也不是太秘密，起碼會公開招聘。
印度調查分析局 (Research and Analysis Wing, RAW)
1968 年成立，口號為「順法者生，逆法者亡」。印度總理直轄，以竊聽、間諜等方式獲取情報。多次及早通報巴基斯坦政府行動，包括 1984 年印巴軍事衝突、截聽電話證實巴國策動 1999 年入侵邊境、甚至曾利用雙重間諜劫機，制止巴國以民航機運送物資至東巴基斯坦（今孟加拉）的武裝組織，從而協助 1971 年孟加拉自巴國解放。
法國對外安全總局 (Direction Générale de la Sécurité Extérieure, DGSE)
前身由戴高樂於 1940 年代成立，1982 年改組。曾於 1979 年協助推翻中非共和國皇帝（Barracuda 行動），建立親法政府；1985 年撒旦行動中，炸沉綠色和平的反核示威船「彩虹勇士號」，事件導致一名記者死亡，兩名特工被捕。積極介入非洲、中東及南亞，包括營救人質及參與反恐。
俄羅斯聯邦安全局 (FSB)
1995 年成立，前身為蘇聯秘密警察（KGB），參與國家安全、情報收集、反恐及調查經濟犯罪等。手段強悍：2003 年一批邊境軍人乘直升機從天而降，舞刀弄槍搜查綠色和平船隻；2002 年莫斯科大劇院車臣脅持人質事件，軍警圍堵兩日一夜後，FSB 從通風口注入不明化學氣體，再強攻入內，事件導致 40 名武裝分子全部死亡，133 名人質喪生，強硬做法備受批評。
德國聯邦情報局 (Federal Intelligence Service, BND)
1956 年成立，前身為納粹組織 Gehlen Organisation，曾為以色列與黎巴嫩真主黨居中調解，與美國國安局（NSA）素有合作，冷戰時代衛星監控基地（BAS）即由 NSA 掌管；現則合作監視網絡，以防範國內恐怖襲擊。
中華人民共和國國家安全部 (Ministry of State Security, MSS)
1983 年成立，組織包括機要局、國際情報局、台港澳局、反間諜情報局、對內保防偵察局等。中共間諜金無怠曾於美國情報機構潛伏 37 年，期間將美國對中國的政策及底線等絕密情報透露予周恩來；至 1985 年被捕，呼籲中方出面調停，卻遭中共拒絕承認關係，於獄中自盡，案件轟動一時。該國強力手段層出不窮：令人以自己方式非法入境、深切被自認雙重國籍、洗頭艇偷渡以及於未有醉駕法時起訴他人醉駕等。
