印度近年有個怪現象：國家經濟穩步上揚之際，放棄工作的婦女卻愈來愈多。
從 2004 年度至 2011 年度，近 2,000 萬名印度婦女辭工；女性勞動參與率從 1993 年度的 42%，跌至 2011 年度的 31%，在鄉郊地區，更由 04 年度的 49% 降至 09 年度的 37.8%；2013 年國際勞工組織的排名顯示，印度的女性勞動比率，在 131 國中排名 121，在全球敬陪末席。
世界銀行組織對此深表關注，並由研究人員利用人口統計，以及國家
普遍認為，婚姻、兩性偏見、育兒、父權等社會規範，令印度婦女遠離工作。但在鄉村地區，已婚婦女的勞動參與率，其實高於單身女性，可見光看上述因素，不足以解釋現象。
世銀的研究人員則在計算女性勞動參與率時，也計算她們接受教育的比率，遂得出新發現。他們相信，印度近年擴展中學教育，以及社會規範的劇變，或促使「更多適齡工作的年輕女性選擇求學，多於較早投身社會」。研究報告更指出：「貧窮家庭送孩子上學所能帶來的收入轉變，比富裕家庭要大得多。」
再者，當擁有固定收入的一方（主要是男性）薪水上漲，打散工的一方（多為女性）辭職不幹，能令家庭收入更趨穩定。「家庭收入更為穩定，可被理解為女性投身勞動市場的不利因素。」報告分析：「現有的文獻亦有類似結論，推測隨著家庭收入增加，印度鄉郊的女性會放棄工作，將勞動力轉為投放家中。」
不過，那些為了求學而放棄或沒有就業的女性，最終亦不一定會踏入職場。研究人員發現，接受高中教育並非印度女性工作的動力。因為在城市及鄉郊，勞動參與率最低的都是擁有高中學歷的女性，最高的則是文盲及大學畢業生，加上近年參與率整體下降，反映無論教育程度如何，這段時期女性投身工作的動力都在滑落。
世銀的研究人員認為，印度婦女需要一些在務農以外、更好及更適當的工作機會，但除非當地對兩性工作的社會規範有變，否則仍局限女性參與工作的好處，「推廣女性參與工作的重要性時，應考慮丈夫、妻子及公婆的角色。」另有研究指出，農業為主的工作機會正在減少，婦女將注意力集中於家中的手作業，或許應將在家工作的婦女，一併計算到勞動力內。
