在英語世界中，「adolescence」是一個常用詞語，意指青春期。可是，若果提到另一個字「matrescence」，相信很多人都會感到陌生。這個字是由已故人類學家 Dana Raphael 在 1975 年提出，意思是女性「成為母親的過程」，這裡暫譯為「母化期」。英國新聞作家 Lucy Jones 便在今年發表著作 Matrescence，探討女性蛻變成為母親期間，要經歷甚麼轉變。
剛開始撰寫 Matrescence 時，Jones 才初為人母，到成書之時已經是三名子女的母親。Jones 指出女性成為母親後，生活會經歷重大轉變，會「影響大腦、內分泌系統、認知、免疫力、心理、微生物組、自我感覺」。然而，這些變化卻很少被人討論、研究。母親們被期望要壓抑自己的需求，為子女抬頭前進，把注意力都放在新生嬰兒之上。於是，Jones 就希望透過 Matrescence 一書，糾正這種情況，從根本探討母親們的身心變化。
在書中，Jones 很著意引入一些非西方、甚至後人類（posthuman）的視角來重新詮釋成為母親的意義。所羅門群島有一個名為蒂科皮亞島（Tikopia）的地方，人們會為剛剛生育小孩的女士舉行儀式，在儀式中，人們會優先祝福和照料新生母親，而非只把注意力放於初生嬰孩。除此之外，她也嘗試質疑西方社會以核心家庭養育孩子的理想，在很多文化圈，甚至是自然的動物王國如蝙蝠群落，嬰兒會由一眾非血緣關係的「他母」（othermothers）撫養。
作為一個自然科學專家，Jones 也很善於打破有關母親的生理迷思。例如在授精的過程，精子不會力爭游向卵子，Jones 認為這只是一種男性視角的「英雄神話再述」，把卵子視為「被動容器」（passive vessel）。事實上，精子需要輸卵管的細胞分泌化學物質，才能夠自如地游動和變得成熟，而在授精時，卵子必須緊緊將精子包裹起來。Jones 透過講述整個生理過程，把母親重新定位為一個積極角色，讓母親們感受到自我力量。
Matrescence 一書也有章節講述母化期對女性大腦的影響。當 Jones 記下自己懷孕初期到第一個孩子第一天上學的同時，也引用科學研究描述了母親大腦的實質變化，例如，大腦會多預留灰質（grey matter），來處理更多信息、情感和記憶。母化期帶來的身體改變，可以是永久的。例如，胎兒細胞（Fetal cells）在嬰兒出生後，依然會存留在母體數十年。除此之外，母親的荷爾蒙分泌、體格等等，也會出現根本的改變。
對於一些忽視「母化期」的人來說，Jones 的著作具有驗證作用。Jones 寫道：
這是我與死亡、出生、成長、共同意識、狂喜、破裂距離最近的時刻，但在我周遭世界的定義下，這一切都是乏味的。
The closest I had ever been to death, to birth, to growth, to the co-conscious, to rapture, to rupture – was, according to the world around me, boring.
她續指：
我也曾經認為一切都是乏味的，但最終這是我經歷過最極端的社會政治經驗之一。
I thought it was boring when it’s one of the most extreme socio-political experiences I have ever been through.
「噤默夫人」罪案調查工作坊
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