對出名工時長的香港人來說，辦公室也許是囚禁肉身之處。而近年興起的 Home Office，看似自由得多，為不少人所憧憬。但其實中世紀時，在家辦公才是主流。而辦公室的崛起，則為了應付社會發展及工作需要，其後成為文職工作的主要場所。
相較中世紀前在家工作的模式，辦公室的出現與普及是為了提升人的工作效率。現代辦公室源於政府、貿易公司及宗教團體等大型組織，面對日益繁重的事項，需要進行大量文書工作，設置辦公室是處理工作的有效手段。
辦公室的雛型可追溯至中世紀。從 Sandro Botticelli 的兩幅同名畫作 Saint Augustine in His Study 所繪，分別顯示了聖奧古斯丁（Augustine of Hippo）不同的「工作站」。中世紀時，教會為神職人員安排安靜的空間，以便他們專心研究或抄寫經卷。其後，政府、貿易公司及宗教團體等大型組織，因需要進行大量文書工作，也陸續設置了辦公室。
辦公室發展源流雖早，但在當時仍屬罕見，多數人還是在家進行作業。據 Home: The Short History of an Idea 作者 Witold Rybczynski 在書中指出，17 世紀是辦公模式的轉捩點。當時，阿姆斯特丹、倫敦和巴黎中不少律師、公務員和新行業的專業人士也開始在辦公室工作。辦公室與家庭之間浮現出文化差異 —— 前者代表工作，後者代表舒適、私隱以及親密關係。
部分銀行巨頭如霸菱（Barings）及羅斯柴爾德家族家族（Rothschild），當時仍選擇繼續在家作業，但亦已無法阻止辦公室這股世界潮流。在 19 世紀至 20 世紀期間，從芝加哥和紐約的傳統大樓，到戰後的企業園，辦公室的設計不斷變化，日益專業，工作與家庭的界線也愈來愈分明。
與此同時，不同管理理論亦對辦公室發展產生影響。現代理論家將辦公室比擬為工廠般的環境。美國「全國辦公室管理協會」（National Office Management Association）創辦人 William Henry Leffingwell 於 1917 年所著的 Scientific Office Management 一書中提出，工作是可以規範及以科學化來計算的生產，如此一來，辦公室的每一項設計、擺設，均以提高生產力作目的。
技術變革也影響了辦公室。19 世紀初，電報、留聲機等發明湧入，改變了工作和辦公室設計的概念。如通信技術的進步，使辦公室與工廠、倉庫毋須再合併選址。藍領階層開始亦撤出辦公室，從此辦公室與文職工作幾乎劃上等號，持續至今。乍看之下，選址似可更靈活，但在美國，選址變得卻更為集中；香港亦有不同的「寫字樓區」。
經常坐在辦公室工作也許不是一件樂事。然而，拉近人與人的實際距離及增加相互接觸，有利於提升辦公效率及合作性。深明此道的管理者，怎會輕易放一眾打工仔回家工作？除非你享受獨自工作的樂趣，或你的工作就是要求獨自完成；否則請記得準時起床。
