現代人只要手上有電子設備，由工作、購物、日常繳費，到控制家居電器等大小事務幾乎都可以處理，本應有助節省更多時間，但事實卻是促使人們利用這些空閒時間，做愈來愈多的事。利物浦約翰摩爾斯大學時間心理學教授 Ruth Ogden、華沙 The Maria Grzegorzewska University 心理學助理教授 Joanna Witowska 及捷克科學院博士後研究員 Vanda Černohorská 近日就在學術平台 The Conversation 上撰文，分析科技如何奪走我們的時間，而我們又該如何調適。
她們訪問歐洲各地共 300 位受訪者，了解這些人在日常生活中如何使用數碼設備。調查顯示，人們希望避免生活中空閒下來，因此會在這些時間做不同的事，其中一些事如果沒有科技就無法做到。受訪者指出，過去等巴士、早上醒來、晚上躺在床上等待入睡都屬於「空洞」時間，現在可用大腦訓練應用程式、基於社交媒體內容建立他們的待辦事項或想做事項清單，以及用其他生活管理助手填滿。
觀察、想像及做白日夢的安靜時間，轉變為完成各種數碼任務。對許多人來說，只是吃晚餐、看電視或參加健身課程已經不夠。為避免浪費時間，人們會一邊進行這些活動，一邊上網瀏覽網頁以獲取更多資訊。
某些科技應用確實有助人們節省時間，例如網上銀行服務推出後，用戶不需要親身到銀行排隊辦理手續。但研究團隊發現，科技正在促成更密集的生活形式，但人們利用網上活動打發空閒時間後卻不滿足，反而常常會感到內疚、羞恥及後悔，因他們認為網上活動不如現實活動真實及有價值。
科技改變人們如何利用空閒時間，也令人工作更為繁重。只要有電子設備及網絡，就隨時隨地都可以工作，模糊了工作時間及個人時間之間的界線。在電子郵件及網上會議普及前，人們只會用電話及信件溝通、親身前往不同的地方開會。現在科技通訊便利，上班族無時無刻都在回覆電郵及開會，工作的強度及往來頻繁程度遠比以往高。
研究團隊提出，要擺脫用任務來填滿時間的習慣，必須先接受「無所事事」也無不可。在工作環境中，僱主及員工需要營造一個讓「離線」（Disconnection）成為常態的環境。法國及意大利等國更已為離線權立法，賦予員工不必在工時之外與公司保持聯繫的權利，並有權拒絕將工作帶回家。團隊甚至認為科技本身也可能是奪回時間的關鍵，像利用智能手錶提醒用戶停止工作，因已超過合約規定的工作時間。
