今人平均比半個世紀前的人多活 20 年，但活得長不代表活得健康，正如香港人長壽全球稱冠，老人也不見得特別健康幸福。在剛過去的文化節「蘇黎世與香港的約會」中，蘇黎世大學與香港大學一眾學者齊集公眾論壇，討論「健康老齡化」研究進展與成果，如何讓高壽人類健康地老去。
所謂「健康老齡化（Healthy aging）」，是指人類年事漸高仍能維持高水平身體機能（Functional ability），人的心理及生理健康狀況需要和環境因素配合。蘇黎世大學作為世衛「健康老齡化十年行動」的先驅，自 2002 年起著手建立跨學科研究，從心理學、老年病學、地理信息科學、公民科學和醫學等方面，與香港大學合作，研究如何在高壽年代延長健康壽命，提高老人生活質量。
老年生活最理想是能居家安老（Aging in place），這包括長者走到人生盡頭時能於家中安詳離去，生前亦無需長期住院或依賴醫療人員。長居醫護設施不單使長者與家人分隔異地，容易造成孤獨情緒；而且老齡化使公共醫療不敷負荷，看診輪候時間過長叫人心力交瘁之餘也容易耽誤治療。因此，與會學者提倡由政府資助引入地區性基層醫療，讓老人及早接受適切治療，從旁協助自我管理健康，杜漸防微，此法未來將有望在香港實行。
可以想像，有效持續監察長者健康將是箇中關鍵。像香港現行的「醫健通」一類電子健康紀錄互通系統、認知評估和預防計劃等等，溫哥華試行「Tec4home」之類的遠程醫學也能遙距監察長者心臟病發情況，讓人工智能填補現時病人和醫生之間的空缺，擔起重任。現時由蘇黎世大學主導、用於改善長者身體及精神健康的 MOASIS 研究（Mobility, Activity, and Social Interactions Study），藉 uTrail 感測器追蹤長者足跡、公共空間使用、社交活動和健康數據，配合網上調查和認知測試等，協助改善長者健康。蘇黎世大學「Dynamics of Healthy Aging」的研究人員 Christina Röcke 指，實際執行細節 —— 例如，如何將地理信息科學引入老年病學、確保搜集數據準確等 —— 都具有挑戰性。
自從 2015 年世衛發行首份「老齡化與健康全球報告」，第一個戰略計劃於 2016 年展開，兩間大學合力建立老人宜居環境、針對老齡化需要改革醫療系統，而推動監察老人健康狀況的方法應用更是當中的重點。他們的目標是在 2020 年前，能讓最大程度提高身體機能的方法普及各地，好為由 2020 年起至 2030 年的「健康老齡化十年行動」鋪路。
