在 18 世紀中後葉，大英帝國東印度公司（British East India Company）以武力打開印亞大陸之門，佔領與尼泊爾接壤的印度北部 Bengal 及 Bihar 地區。當時尼泊爾正處於部落戰爭當中，而啹喀（Gurkhas）則起源自尼泊爾西部當地山上一處由 King Prithvi Narayan Shah 領導的封建部落。後來啹喀勢力日漸坐大，不時在邊境與東印度公司發生衝突，東印度公司於 1814 年向尼泊爾宣戰。戰事持續兩年雙方互有死傷，在爭持不下的情況下，東印度公司與啹喀簽定停戰協定；同時英國人對於啹喀好勇鬥狠的民族性大為欣賞，在停戰協定加入條款，願意招募啹喀成為「志願者」（Volunteer），自此啹喀成為東印度公司旗下一支苦力及武裝部隊。啹喀兵團跟進東印度公司東征西討，參與多場錫克戰爭及平定義和團的暴亂。
由 1948 年啹喀正式被英國陸軍改編成為啹喀兵團（Gurkha Regiments）開始，啹喀新兵一直有在香港、馬來西亞及英國本土接受入伍訓練。而啹喀招募一向以刻苦見稱：每年有約 18,000 人投考，當中只有百分之 2 能通過篩選。直到 1971 年，入伍訓練正式統一於香港進行，原先屯兵於馬來西亞、新加坡的啹喀部隊亦先後移師香港。在駐守香港 40 多年期間，啹喀部隊主要負責本土防衛及支援皇家香港警察捉拿非法入境者，同時亦擔當颱風後搜救等支援角色。
當年啹喀的身材普遍比華人矮小，港人不時戲稱啹喀為「啹喀仔」，實有不妥。事實上啹喀身材雖小，但以果敢勇猛留名於世（Bravest of the brave）。近年英軍最出名的啹喀士兵應為沙展 Dipprasad Pun，在 2010 年於阿富汗站崗時，一人擊退可能多達 30 名塔利班武裝分子。當耗盡身上 400 發子彈、17 個手榴彈及一個地雷後仍用機關槍的三腳架奮力頑抗。
Dipprasad Pun 亦因此獲頒英國軍隊第二最高級的傑出勇氣十字勳章（Conspicuous Gallantry Cross，CGC）。而且啹喀當中亦有軍官，所以出於尊重理應稱之為啹喀（指種族）或啹喀兵（統指在英軍中服役的啹喀）。時至今日，啹喀兵團亦在英國陸軍中佔一重要席位，6 支部隊 3,400 名戰士足跡遍佈包括伊拉克、阿富汗、汶萊等全球各地。
另一小知識，曾有熟識啹喀的朋友告知，在香港有合法居留權的尼泊爾人，絕大部分為回歸前英軍啹喀兵團的家屬或子裔，在香港的尼泊爾青年實為英雄之後。下次當你在街上看到曾經大賣過百份的報章，再標籤在香港的南亞人是「假難民」云云，你就知香港的傳媒高層是如何缺乏歷史常識。
