日本三大奇祭之一、擁有超過千年歷史的「蘇民祭」，疫情前每年都會於岩手縣奧州市妙見山黑石寺舉行。二月寒冬中，參加男性只有下身穿上布帶，到河裡沖冷水浴、爭奪護身符及參拜。受疫情影響，近年蘇民祭規模大減，加上少子老齡化恐令籌備工作後繼無人，寺院毅然決定，明年二月將是最後一次舉辦祭典。
蘇民祭在每年農曆年期間的晚上舉行，一直延續到第二天早上，只圍著兜檔布（下帯）的男子，會爭奪放入祈求五穀豐收及無病息災護身符的麻製「蘇民袋」，疫前每年吸引 3,000 至 4,000 人到來。前兩年因為疫情影響，只舉行在神像前點燃柴薪的祈福儀式（護摩祈祷），今次規模仍有縮小，但參與者會在冰凍的河裡淨化自己，並在寺院周圍進行裸體參拜。
蘇民祭也曾引起爭議。2008 年一張祭典宣傳海報，一名男子露出胸毛，背後有一眾裸男，當時 JR 東日本就拒絕在其營業場所張貼該海報，稱其「可能會引起他人不適」。
奧州市的黑石地區少子老齡化問題愈趨嚴重，當地黑石小學因入學人數減少，已決定在本學年末關閉。未來是否有人能接手舉辦祭典，頓成疑問。負責祭典主要部分的檀家（由寺院管理的民間戶籍）高齡化及人手不足問題加劇，保護合作協會曾提議從外部招募義工，但藤波大吾住持表示：「如果要改變（由當地人承傳的）核心價值，以延續下去，將有違祭典的本質。」終決定取消活動。
明年的祭典縮短到只在 2 月 17 日晚上進行，不會延續到第二天，並且不會再有參加者爬上燃燒松木堆（柴燈木登り）的活動，而蘇民袋爭奪戰則相隔 4 年再次舉行。保護合作協會會長佐藤邦憲認為：「這是寺院的決定，所以我們將尊重並支持到底。」2020 年祭典優勝者阿部光平說：「真的很驚訝，蘇民祭是聚集熱血男兒，最好的祭典。歷史悠久的祭典消失，雖然十分可惜，但實際上也感受到難以繼續下去。」
今年 3 月，新潟縣長岡市舊山古志村逾 35 年歷史的「古志火祭」亦告休止。該祭始於 1988 年，當地年青人燃燒由木搭成、高 25 米的「塞之神」（さいの神），以祈願無病息災及復興。但自 2004 年 10 月中越地區地震後人口搬離，加上老齡化，火祭也難以持續舉辦。
