音樂大同，無遠弗屆，遠至中東的沙特阿拉伯，國民亦深愛流行音樂。自沙特王儲薩勒曼（Mohammad bin Salman）理政起，發起連串社會改革，當中亦包括娛樂事業。沙特近年熱衷邀請國際巨星蒞臨，受不少年輕人支持。然而，有人權家抨擊，沙特之所以廣邀歌星演出，只是威權政府維繫權力的手段，藉以爭取年輕人支持。
韓國組合 Super Junior 在沙特擁有不少支持者，7 月中獲邀前往當地參加一個音樂會。門票在發售後短短幾小時即告售罄，售票網甚至出現癱瘓情況。在演出場地阿卜杜拉國王體育城（King Abdullah Sports City），Super Junior 受到狂熱的年輕沙特人歡迎。舞台上的歌星亦高呼「我愛沙特阿拉伯」，並以阿拉伯語「Assalam alaikum」向粉絲問好。
Super Junior 是首隊在沙特演出的韓國組合，但並非首支具國際知名度的組合在當地表演。今年 1 月，美國女歌手 Mariah Carey 與牙買加嘻哈歌手 Sean Paul 亦一同到當地演出。來自美國、西班牙、法國的 The Black Eyed Peas、Enrique Iglesias 與 David Guetta 更早於去年 12 月，到沙特首都利雅德鄰近城市德拉伊耶（Diriyah），出席首屆電動方程式賽車錦標賽。Guetta 還在現場表演中，演出一首專為沙特國王創作的混音國歌。
Guetta 的演出在社交媒體引起批評，因為沙特的人權紀錄向來欠佳。另一中東國家巴林的人權家 Maryam Alkhawaja 在 Twitter 猛烈抨擊這位法國 DJ，表示當她的人權同道正在沙特被囚禁和折磨，Guetta 歌頌國王的表演實在「令人反感」。世界象棋冠軍兼人權基金會主席 Garry Kasparov 亦批評道，藝人與兇殘政權的交易令人憤怒。
在人權基金會等人權分子的敦促下，美國饒舌歌手 Nicki Minaj 則取消原定 7 月 18 日在沙特的音樂節表演。她在聲明表示：「雖然我想把自己的音樂帶給沙特支持者，但仔細思考自己的責任後，我認為明確支持女性權利、LGBTQ 群體及言論自由更為重要。
音樂如何與沙特人權、政治問題扯上關係？「德國之聲」報道指，沙特被指為世上壓制力最大的國家之一。儘管王儲努力實現國家現代化，並改善君主制的公眾形象，但其本人沒有採取任何具政治意義的措施。因此，國際特赦組織等人權組織持續抨擊沙特政府。「明鏡周刊（Der Spiegel）」記者 Susanne Koelbl 便認為，沙特皇室舉辦音樂會有特定政治目的。Koelbl 在吉達的音樂會上，留意到王儲的一段影片在台上播出。她認為，沙特皇室正藉音樂會上「流行音樂產生的集體興奮」環境，投射君主專制的正面形象。
Koelbl 續指，邀請國際著名音樂人表演，乃政府「將拙劣的君主制，轉化為吸引國民的方式，有助於形成民族認同感」的手段。她解釋，年輕的沙特人，會因王儲允許他們接觸新文化而心生欽佩。雖然王儲利用音樂文化自由，來傳播沙特娛樂、財富及國家安全的正面信息，但在 Koelbl 看來，這種官方認證的文化娛樂事業，旨在分散沙特人對持續高壓統治的注意力。
沙特王儲的軟性策略下，「政治歸政治、娛樂歸娛樂」的「我討厭政治」式意見，似乎不絕於耳。韓國另一知名團體防彈少年團（BTS）正計劃 10 月到當地演出。即使有人認為，鑑於沙特的人權問題，應抵制這些演出，但亦有支持表演的人表示，政治問題不應成為妨礙表演的原因。
當政府的娛樂文化開放，背後有維繫專制的政治動機，人們以及一眾巨星繼續「政治歸政治」的取態會否助紂為虐，更值得深思。
