西方國家一旦遭遇恐襲，政府往往會呼籲民眾應如常生活，以示對恐怖主義的無畏。但在本港，元朗襲擊案過後的週一，區內街道杳無人煙、大小商戶紛紛落閘，恐慌情緒甚至蔓延其他地區。何以港人失去免於恐懼的自由（Freedom from fear）？
斯里蘭卡國會議員 M.A. Sumanthiran 於 2013 年曾撰文評論，指當地警方無能或視而不見，導致暴徒猖獗，國民惶惶不可終日。若把文中的「斯里蘭卡」換成「香港」，部分意見亦值得我們參考。
斯里蘭卡警隊的理想，是令國家「邁向和平的環境，讓人自信地生活，不必擔心犯罪與暴力」，這亦該適用於世上所有警隊。但 Sumanthiran 指責，當局刻意令警隊的行動完全違反此美好願景，通過精心策劃的疏忽行為，令恐懼在民間發揮作用；具身份認同政治（identity politics）傾向的政權，則從暴徒的極端主義中獲益。
Sumanthiran 指出，斯里蘭卡少數民族面臨的嚴重威脅，暴民便是源頭之一，他們一心想要宣揚恐懼並造成破壞。警察在暴徒行兇期間，不採取任何行動、保護有需要的人，足以反映當地的社會狀況。他更指，人們幾乎可以預見，警隊在任何暴力事件均不會採取任何措施，因其不作為已成一種慣常做法，並已有前車可鑑：
- 2012 年 4 月，丹布勒（Dambulla）一所清真寺遭到暴民襲擊。報道指警方事前早已得悉當地將受襲擊，卻沒有加以阻止。更令人震驚的是，警察當時其實身在現場，一直在原地觀察受驚的穆斯林，但並未出手制止，甚至阻撓穆斯林進入清真寺。
- 2013 年 2 月，瓦利卡姆（Valikamam）有流離失所的民眾舉行和平抗議活動。當反對黨領袖離開集會現場，4 名軍事情報人員即開始攻擊示威者及記者，破壞採訪設備，更襲擊無辜平民。儘管出席活動的泰米爾全國聯盟（TNA）議員多次要求警察採取行動，警方卻未有拘捕任何兇徒。
Sumanthiran 同時列舉了其他類似情況，斥警隊的不作為並非個別單一事件。他批評，每次發生襲擊事件，警察嚴格遵照「保持消極」的命令，到場的警員只是徒添看客的數目。
警隊故意不作為，帶來甚麼後果？Sumanthiran 認為，這些事件向社會傳達的信息是：警察無能、裝備不良或根本不願維持法律與秩序。對普通公民來說，每次精心策劃的不作為事件，都會帶來恐懼，因為過去已有事實證明，警隊無意保護人民。同一時間，暴徒勢力日益壯大，認定警方其實是自己的共謀者，而非與罪惡勢不兩立。
有人會認為，暴徒針對的對象並非自己，即便警隊不作為，於己亦無關緊要。但 Sumanthiran 警告，一個他者的不幸，隨時成為其他人的不幸。當一部分人首當其衝，受到暴徒逍遙法外的襲擊，便難保下個目標不是「你」，因為警方的「不為之為」已向所有人昭示：警隊不可信。既然警方可以協助政權，打壓這一群人的訴求，將來亦可以打壓另一群體。
最後，Sumanthiran 認為免於恐懼的自由，應是任何和平社會的標誌。但在警隊無能或不作為之下，人們被剝奪了這種自由。民眾陷入恐懼的環境，出現自我審查 —— 在應該發聲之時，卻將會先自我審問應否發聲；可以走上街頭時，卻只選擇待在家中。而在元朗襲擊案後，這亦成了香港人的寫照。
