疫症消退無期,失業人數急增,今年美國可能多達 5,400 萬人需要食物援助。幸運的是,多個州份現時設有社區雪櫃,由居民捐獻食物,供人免費自取。一些義工還擔起重任,負責協調物資、保護雪櫃安全,有時甚至自掏腰包,只為確保人人得溫飽,毋須捱餓。
Marianne Pita 居於紐約市布朗克斯區(Bronx),今年 5 月她從武漢肺炎康復過來不久,得悉住所附近的街頭放了一台雪櫃。居民及商戶可以捐出食物,包括自製、買來或是賣剩的,任何人若有需要皆可取用,過程無附帶條件,也毋須接受審查。加入捐贈行列的 Pita 認為:
互助意味著有別於社福服務 —— 那種就你的需求進行查問、需要合符資格、表現很好才能獲得援助的方式。那不是我們的做法。
民間自發提供食物,其實由來已久。逾 50 年前,激進民權組織黑豹黨曾在布朗克斯一間教堂外,向兒童派發早餐。現時於紐約市 5 個行政區及新澤西州,至少設置了 15 台社區雪櫃。加州的洛杉磯和奧克蘭亦有同類網絡,而在侯斯頓、明尼阿波利斯、三藩市及邁阿密,基層都在為設置社區雪櫃而努力。
在紐約布魯克林區 Crown Heights 協助開設社區雪櫃的 Adela Wagner 直言:「很多人加入成為『守櫃員』。」當中包括捐出食物的麵包店、農夫市場及社區花園,還有整天留意雪櫃情況的鄰居。「大多數人都默默耕耘、未獲加許。」
38 歲的 Tatiana Smith 是其中一人,她受到紐約多區的社區雪櫃啟發,決心「要為新澤西辦一個」。但在尋找落腳點時處處碰壁,她乾脆把雪櫃放在住所門外,並貼上以英語及西班牙語的「免費食物」標示,鄰里亦幫忙看顧。她在 Instagram 發帖後數小時,食物便被全數拿光。
對於此事,Smith 不感驚訝:「失業救濟正陸續結束,但人們仍有貸款得還。這就是雪球效應。」至於捐贈的食物,除非開始變壞,否則來者不拒。但 Smith 亦請人們捐出三思,謹記「己所不欲,勿施於人」。她直言:「若連你都不會吃那東西,你怎會覺得其他人就會吃?」
Smith 亦對捐出剩菜剩飯感興趣,目前正與鄰近多間餐廳建立長期夥伴關係。在她眼中,社區雪櫃是種新嘗試,把現存的充裕物資,重新引導向有需要的家庭。Smith 強調:「沒有原因要任何人捱餓。這裡有多於足夠的食物。」