「蠟筆小新」漫畫連載開始至今 30 年,再加上電視動畫及動畫電影,這個有點好色又有點精靈、永遠的 5 歲幼稚園生,陪伴了很多人成長。雖然動畫開播初期,予人「教壞孩子、下流作品」的印象,但為何在不知不覺之間,竟變成了男女老幼都喜愛的長壽節目?這些年來,製作團隊又經歷了甚麼?
鈴木健介從 2002 年起,先後在雙葉社的「月刊漫畫 Town」(月刊まんがタウン),擔任「蠟筆小新」作者臼井儀人的編輯及總編輯,現為「版權事業部蠟筆小新編輯室」室長。他指出,作品最初於「Weekly 漫畫 Action」(Weekly 漫画アクション)連載,因為是本成人漫畫雜誌,所以像描述小新鑽進女老師的裙底,對方說句「嗯嗯~(心)」等、現在看來也覺得有點過火的玩笑,通篇都是。
其實才過兩年,雜誌便考慮結束連載,但編輯部指內容「非常有趣」,故事才能繼續。正好當時經廣告公司推薦,開始在朝日電視台播放動畫版。縱然原作的知名度尚低,收視率卻逐漸上升,更在 1993 年 7 月創下 28.2% 的紀錄。漫畫單行本的發行數量連帶增加,臼井本人也向動畫團隊表示:「若是能令作品變得有趣,想做甚麼就去做吧」。漫畫和動畫的製作雙方,因此得以彼此尊重、互相影響。
鈴木承認,從動畫開播至今,編輯部仍會不時接到抗議電話,批評內容「下流」、「不想給小孩看」。雖然他認為,正是因為作品有趣、大受歡迎,令人不能無視,才會有惡評,但始終對週邊商品的生意造成影響。到最近 10 年,投身社會工作的人都是看「蠟筆小新」長大,他們並不抗拒起用這個角色;而隨著作品獲得「雖然下流但能令人感動落淚」的評價,竟變成了親子同樂的類型。
特別是在電影版,雖然每次都有麻煩需要解決,但在「蠟筆小新」的世界,人們基本都以家人和朋友為重。所以當家人遭遇危險、朋友被看輕了,就會產生強大的動機促使小新行動。鈴木相信:「平日不甚正經的小新重視家人、朋友的模樣,打動了很多人吧。」2009 年臼井儀人離世後,連載改名為「新蠟筆小新」,以長期合作夥伴作為主創,動畫則因為故事多為電視原創,所以能持續播放。
這樣過了 30 年,小新家中的電視機從「大牛龜」變成液晶體,電話從黑色撥輪變成按鍵式。但在眾多角色之中,小新始終最受歡迎。寵物狗小白以及小新至愛 Chocobi 餅乾包裝上的鱷魚山先生,最近也受到追捧,爸爸廣志則被視為好男人。鈴木更說,為慶祝連載開始 30 週年,很希望加入新角色。但要讓小新家中再添孩子存在難度,所以改為安排廣志的哥哥成家立室,增加兩家人的交流。
其他的週年慶祝活動,包括推出在 20 週年時發行的「蠟筆小新大全」增補版、在書店等地方開設 POP-UP SHOP,以及邀請約 30 名漫畫家以「慶祝紀念漫畫」為題自由創作,在「web Action」隨時發佈。鈴木坦言:「漫畫與動畫,在設定上有相異之處,說故事的手法也有不同。假如大家都能去看,讓我們得到『小新原來也會做這種事』、『這一面也很有趣』等意見,那就最高興不過了。」