半公斤肉約售 3 歐元（約 27.5 港元）、十粒雞蛋 2 歐元（約 18.3 港元）、一公升牛奶不到 1 歐元（約 9.1 港元）…… 德國作為發達國家，生活成本普遍比香港更低，也許令人羨慕。「德國之聲」稱，外國遊客總不明白，為何德國超市的禽畜產品能如此便宜。奧格斯堡大學及格賴夫斯瓦爾德大學的研究指出，德國食品的便宜，只是因為其真實成本被隱藏。研究合著作者 Amelie Michalke 提醒，假如將生產過程對社會及生態造成的影響納入計算，實際價格會高得多。
過去四年中，Michalke 一直研究食品表面價格及真實成本，並與同事為食品的真實成本，研究設立四項指標，包括更改土地用途、溫室氣體排放、肥料用途的活性氮（reactive nitrogen）及生產過程使用的能源。經過計算，若加上這些環境成本，免治牛肉的價格約為當下的三倍，牛奶及豪達芝士的價格則幾乎增加一倍。Michalke 補充：「鑑於動物產品的價值鏈更複雜、生產時間更長，所以與植物產品的真實成本有巨大差異。」其中，肉類是最高成本的產品。
消費者看似能買到便宜的食品，環境卻為真實成本「找數」。德國農業部長 Julia Klöckner 早前除了批評消費者不欲為食品支付公平價格的心態，同時指出國內折扣超市，肉類產品「傾銷價格」特別嚴重。德國雷弗集團（REWE Group）旗下的折扣超市 Penny，早前便委託研究人員計算超市中 8 類食品的真實成本。
現時，貨品的真實成本，已於柏林斯潘道（Spandau）的分店內，與其零售價格並列。其中，肉類價格的增幅最大，傳統農產品及有機產品分別上漲 173% 及一倍以上。一般及有機生產的牛奶價格同樣升幅不少，分別是 122% 及 69%。Michalke 認為，以傳統及有機生產的同類產品作出比較，反映長遠來看，有機農產品的成本其實比傳統農業更便宜。「希望能鼓勵消費者購買這些產品，以及讓生產者改變農業生產習慣。」
目前，Penny 超市約有 3,500 種產品，當中只有 8 種附有真實成本價格標籤。Penny 發言人 Andreas Krämer 表示：「如果這項試驗有效，例如人們因此開始購買更多有機產品，我們將會計算更多產品的真實成本，並在更多分店試行，接觸更多顧客。相信即使是折扣超市的顧客，也會有良心消費的想法，希望明白食物來源、生產時是否損害環境。」
Penny 超市的顧客有何感受？顧客 Monika Lanzke 明白，如要關心氣候問題，食物售價會變貴一些，「我不知道兩者會相差多少。但若對環境有利，我樂意付出更多」。另一顧客 Andrea Leo 認為，若將來食物售價變貴，可以使人在購物時更加自覺，從而減少浪費。然而，出於價錢考慮，並非人人認同。顧客 Ingo Jucht 則更擔心價格上升的問題。「我對價格差異之大感到震驚。因為這使我的購物成本增加三倍，對一般人來說並非好事。我喜歡德國食品雜貨廉宜的價格，可以的話，會繼續選購便宜的產品」。
作為折扣超市，Krämer 強調他們的目標不是要根據真實成本，突然提高產品價格。「必須讓每個人都買得起食品，我們為預算不多的人，提供價格方面的支持，也只想讓顧客對實際成本更具意識」。他認為，要顧客在零售價上，為所有真實成本「埋單」可能不切實際。Michalke 亦同意，又指長遠應訂立由整個價值鏈相關利益者共同負責的「碳稅」，才能有效分配成本；至於目前，教育大眾才是首要。「在改變整個生產模式前，先要令人們明白，他們以低廉價格獲得食品的現象，並不正常。」
