Tesla 創辦人馬斯克（Elon Musk）表示，第一批移民到火星的人，有機會過早死亡，他與團隊正在想辦法減低因太空旅行之艱難過程，而導致早死的風險。
火星之旅是單程票，按理說，這批人都應該會死在火星上，而馬斯克所指的是由於極端環境變化，艱苦生存條件以及意外造成的死亡。如果他們留在地球上，則大可不必面對這些問題。
其中有不少結構性疑問仍有待探索。譬如說，太空人經過數以年計的旅行，一直困於狹小又裝滿物資的船艙內，會對他們的健康造成怎樣的影響？當數以百計的太空船著陸火星，又足夠安全嗎？
最大的難題是輻射。火星的氣壓、溫度、食水、星球表面的危險化學物，以及火星的重力加速度，都大大異於地球。譬如火星的氣壓，相當於地表上空 30 公里處，且沒有氧氣；重力加速度也只有地球的 3 分 1，這兩者都使火星表面比地球缺乏磁場的保護，更容易受到輻射。
2014 年曾有科學分析指，當太空人在星際空間進行 360 天的探索，加上停留在火星 500 天後，便接觸了超過 1 希（sievert）的輻射量，亦即增加了 5% 的患癌風險 —— 但這只是一次的旅途，若在火星長住，輻射量可能大幅提升到 18 希。
馬斯克宣稱目標是在 2050 年送 10 萬人到火星，每日安排 3 艘或更多的星艦出發，整個星艦隊伍將擴大到 1,000 艘。
他目前的優先考慮，是建立可以循環使用的火箭技術，以及強大的生命支援系統。SpaceX 最近成功將太空人送往國際太空站（ISS），而美國太空總署在國際太空站已經建有生命支援系統。但是，前往國際太空站或者月球，通常在數月之間便能返回地球，屬於短途旅行，所需的支援與前往火星大為不同，太空總署現正在發展更加先進的支援計劃。
若要實現移民火星計劃，則必須考慮到整個移民人口所需的食物、棲身之所、醫療系統，以及精神和情緒的一切支援及供應。這些物資供應還需要備份，並做好維修的準備。研究員表示，運送原始以及未加工物資到火星，是更為慎重之舉，利用適當的化學處理，可以將各類廢棄物資重新加工循環，製造成肥料分子。
SpaceX 旗下的星艦「火星一號」最早於 2013 年接受申請，據統計，目前的報名人數超過 20 萬。他們如何看待火星之旅？其中一位參加者、化學家 Taylor Rose Nations 表示：「如果能為人類登陸火星計劃充當實驗品，我願意捐出自己的軀體。在太空回望地球，是我畢生最大的夢想。」
馬斯克的回應是：「不錯，死亡機會很大，也可能過程艱難，但如果成功移民火星，那將無與倫比。」
