明日大嶼爭議不休，政府聲稱這是放眼未來的投資，但作為未來主人翁的下一代，是否也應當有權決策？有英國社會政策學者指出，按照聯合國「兒童權利公約」，兒童理應有權參與城市規劃，研究更發現，兒童可以啟發成人對城市的想像。
英國赫瑞瓦特大學（Heriot-Watt University）社會政策、住屋與平等研究所研究助理 Jenny Wood 文章提出，「兒童權利公約」第 12 條列明，兒童應當有權「就與自身有關事務」表達意見，足以說明兒童應當享有參與城市規劃的權利；第 15 條列明兒童有結社與和平集會自由，第 31 條列明有休閒娛樂的權利，兩項同樣關乎城市空間的分配。
Wood 博士論文以 60 名小學生為研究對象，年齡介乎 9 至 12 歲，居住蘇格蘭一座小城鎮內，以探討他們如何理解城市環境，以及渴望見到甚麼改變，由此歸納出以兒童為中心的規劃視野，再比較傳統的城市規劃模式。
結果反映，在市內安全步行、踏單車和區內社交，是兒童優先考慮的事務，他們又期望增加接觸大自然的機會、城市環境需要更多色彩，興建體育設施、可接觸動物的動物園和城市農場同樣重要。由於大部分兒童需要由父母帶領外出，以致部分人支持有利汽車行駕的規劃，但所有人都不希望加劇污染，繁忙的路面交通亦使他們不安。
與此相反，政府的規劃較為經濟導向，重視在指定區域提供不同類型的新住屋、就業機會，並確保有便利的交通基建。雖然市政府支持推廣步行和踏單車，但卻沒有提出任何具體措施，在規劃城市空間的文件中，只有在公園、遊樂場、學校和兒童保健設施提及兒童需要。
諷刺的是，縱然政府聲稱遊樂場適合 13 歲或以下兒童，但參與研究的兒童普遍埋怨遊樂場太沉悶。他們又抱怨與年紀稍大的青少年有衝突，大家使用遊樂場和毗鄰滑板公園的方式不同，因此要求要把遊樂場和滑板公園分家，或者建立專門服務兒童的滑板公園。大體而言，參與研究的兒童視公園為市內最喜愛空間，但他們亦不滿公園有諸多規矩。
兒童：閒置空間不是浪費
另一項研究同樣發現，在英國全國規劃政策當中，任何有關社區參與的方案，全部都排除了兒童的聲音，亦沒有制訂任何指引，要如何聆聽他們的意見。當中又以英格蘭和北愛爾蘭政策最落後，威爾斯和蘇格蘭在近年反而有改進。
舉例來說，威爾斯和蘇格蘭都有調查兒童在社區遊樂的機會是否充足；聯合國兒童基金（UNICEF）則分別在鴨巴甸（Aberdeen）、卡迪夫（Cardiff）和利物浦推行兒童友善城市與社區計劃（Child Friendly Cities & Communities）。
總結而言，兒童與成人對都市空間的見解分歧，主要落在經驗層面之上。兒童較常按照親身經驗來判斷和感知世界，也不像成人受制於約定俗成的規範，不會在意維持現狀。成人較喜歡建立秩序和講求效率，兒童卻能夠包容非常規活動，譬如成人認為閒置的空間就是浪費，沒有善用資源，甚至是不堪入目，兒童卻視之為充滿探索的可能，樂趣可以比人工設計的遊樂場更大。
當政府打算要盡用每分每寸空間，在山上、在海上開拓發展用地之際，或者亦應當參考以兒童為中心的視角，不但有助我們反省，這些規劃是否有利下一代成長，更重要是考慮社會上各持份者的真正需要。
