無論是溫度抑或政經狀況，香港都踏入寒冬，相信每天早上，你我都不想離開被窩。南極是地球上其中一個氣候最極端的地方，每年一半時間沒有日照，冬季平均只有攝氏零下 49 度。地理雜誌 Atlas Obscura 就與大家回顧，在上世紀初沒有互聯網的時代，南極探險家如何面對嚴寒、黑暗，還有孤寂。
音樂和閱讀
在極地黑夜，音樂能讓人保持心智健全。1910 至 1913 年，英國學者進行著名的「新地探險」（Terra Nova Expedition），當中最年輕的一位成員曾說：「當與文明隔絕後，才完全感受到音樂的威力，它可以令人回憶過去，安撫現在，以及憧憬未來。」在 1902 到 1904 年，蘇格蘭的南極探索團更加帶上一名風笛手。著名英國遠征船「堅忍號」（Endurance）沉沒時，船長沙克爾頓（Ernest Shackleton）就堅持氣象學家要帶走班祖琴，並稱之為精神良藥。
閱讀也是極地探險生活中重要一環。堅忍號設有圖書館，庫藏不單有探險書，也有劇作、小說、詩集、大英百科全書等等。有人在期間能夠透過自學學會新語言；又有探險員表示詩集十分有用，當思緒紊亂，滿腦袋充滿牢騷時，它能讓人在空虛的歲月，全神貫注地重複咀嚼一種東西。堅忍號沉没時，船長沙克爾頓就只保留一本吉卜林（Rudyard Kipling）詩集，以及亞歷山德拉王后送給他們的「聖經」第一頁。
吃喝玩樂
初期的南極探險家基本上只能享用乾糧和罐頭，他們也會把名為「Pemmican」的乾肉餅加上穀物，燉成濃湯（Hoosh）。探險家感到寡淡的話，會嘗試發掘新食物，例如企鵝和海豹。在很少數的情況下，當食物變得短缺，冒險家亦要吃掉隨行的犬隻，經典例子有 1910 至 1912 年的「前進號探險」（Fram expedition）。由於味覺長期得不到滿足，探險家的話題時常離不開家鄉食物，美國海軍上將貝德（Richard Byrd）在南極找到家鄉烹飪書後，曾經興奮得大喊大叫。
探險隊雖然只有平淡無味的食物，但酒水通常充足，啤酒、果酒、烈酒應有盡有。有時隨行人員會討論應否帶酒上船，因為船員宿醉的話，執行任務或有危險。首位到達南極點的探險家阿蒙森（Roald Amundsen）應會對此不以為然，他曾說：「團隊所有人都喜歡偶爾來一杯酒水，無人會例外；就個人而言，我會視酒精為極地之中的良藥。試想想，兩名大男人在吵架時，聞到冧酒香氣，相信立即就會和解過來了。」
除了吃喝，玩樂也十分重要。1898 到 1900 年的「南十字探險團」（Southern Cross Expedition）團長博克格雷溫克（Carsten Borchgrevink）提及，黑夜和寒冬如惡靈一樣侵襲船員的心智，紙牌和西洋棋就成為珍貴的消遣，船員會投入得尖叫起舞。在新地探險中，探險隊員會在下午休息時爭相玩西洋棋，可是團隊只有兩副象棋，每次人們都爭先恐後。
做個有智慧的人
為了保持活力，很多極地探險者都會寫作。他們會營運自己的報章，內容包括天氣報告、專訪、探訪企鵝巢穴的小故事，以及各種文字遊戲，並且會附上精美而幽默的插圖。值得一提的是，報章內時不時有情色內容，如黃色笑話。一名新地探險隊隊員解釋：「最重要的任務，是不能讓抑鬱在空氣中蔓延。」除了為報章寫作，幾乎每位極地探險家都會寫私人日記，一來將來或能以之賺錢，二來為家人留紀錄，三來只有寫日記，才能讓他們區分到每一天。
哪一種人較適合在極地生存？知名歷險家、新地探險團團員徹裡加勒特（Apsley Cherry-Garrard）講過：「擁有強大神經力量（Nervous Power）的人最能捱過探險活動」，他認為好的極地探險家不需要太多肌肉，他們出色的頭腦足以彌補身體不足。
