當機器自行購物時代來臨

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當日常所有用品都智能化,與網絡連結,這類設備的下一步,可能就是自發為人類用家代勞買賣商品及服務。像汽車利用行駛時收集的數據賺錢,以支付停車場泊車費;或是貓碗分析家貓營養需求後,會訂購合適的寵物食品。而這樣的時代,或不遠矣。

事實上,以上構想確已逐步實現。像飛利浦生產的智能牙刷在刷毛磨損時,可自動訂購新的刷頭。由 3M 設計的空氣清新機亦可檢測到何時需要更換,並在網上訂購替換用品。隨著愈來愈多產品智能化,而技術發展更迅速,智能產品自主購買將成主流,從而為用戶節省時間及金錢。

英國半導體設計及軟件公司 ARM 估計,到 2035 年,全球可能有多達 1 萬億台連網設備。而思科系統(Cisco Systems)去年一份報告指出,2018 年,機器對機器連接(M2M)佔全球連網設備的 33%,預計到 2023 年將增長到 50%。佛羅里達國際大學(FIU)電腦科學博士後研究員 Suat Mercan 更指出,速度極快的第五代無線網絡,加上人工智能及分散式支付(Decentralized Payment)系統,令人類周遭的裝置可以同時處理、出售及購買數據。

摩根大通區塊鏈部門 Onyx 行政總裁 Umar Farooq 進一步指,最終,互相連接的系統可能會自行與彼此訂立契約,執行工作,並為用戶賺錢。像 Onyx 最近測試兩顆軌道衛星之間的區塊鏈支付,為太空中的數據交易打開大門。Farooq 舉例,衛星可以委託另一顆衛星拍攝卡在蘇彝士運河的油輪照片,而中間不必與地球通信。

德國貨車及巴士公司 Daimler Trucks AG 貨車錢包(Truck Wallet)項目負責人 Helge Königs 指,自動化機械裝置將為車隊物流帶來福音。該公司一直嘗試使用電子錢包,讓貨車司機能在選定的加油站及通行收費處自動付費。他指出,通過將貨車銀包連結貨車專用識別碼,該系統能防止駕駛員將加油卡用於個人用途。未來更可以想像,一架無人駕駛的貨車能夠在交付貨物時自行處理付款、生成報稅單,並能貨運平台上推銷服務。Königs 說:「能看到機器可自我管理的願景。」

自動化交易在歐洲已逐步試行,像價值轉移協定(value transfer protocol)及加密貨幣「IOTA」,是歐盟資助項目的其中一部分,目前正在挪威特隆赫姆市(Trondheim)一個自動化的本地能源市場進行測試。此外,汽車公司 Jaguar Land Rover 於 2019 年在愛爾蘭進行的試點計劃中,參與司機只需要標記出路上凹坑,及與地方當局或導航供應商分享交通狀況,就能透過 IOTA 獲得數碼積分,而積分可用作支付泊車費及通行費。