過年前，一街都賣現成蘿蔔糕，無論試過幾多款，總會生出感歎 —— 還是覺得從前媽媽做的蘿蔔糕最好食。
又怎可能呢？媽媽做的蘿蔔糕沒貼上星級廚神的寶號，她的廚藝怎會及得上電視節目的大廚？家中蘿蔔糕的用料也不算上盛，從沒用日本蘿蔔、意大利風乾火腿，沒加牛肝菌、30 年陳皮等貴價食材，但印象中，它依然足料好吃，味道樸實。
我常懷疑這是我們不理智，把過多情感注入記憶中。但扣除了感情分數，坊間這些一撕開招紙便能翻熱即吃的蘿蔔糕，味道到底不及媽媽的出品。左思右想，會不會是過去我們能看到整個生產過程（甚至親力親為幫手做），見證過一整盤蘿蔔糕的誕生，從而勾起了食慾？
當一家人在做蘿蔔糕，彼此分工合作，弟弟刨蘿蔔絲，姐姐負責浸蝦米冬菇，切臘味；落粉拌勻的工作就一定由媽媽負責，只有她知道份量和攪拌方向，全部拌勻後再加炒香過的臘味，大火蒸幾個鐘，在水氣氤氳且滲滿香氣的家中，我們會滿心歡喜期待蘿蔔糕出爐的一刻。打開鑊蓋時，我們還未知今年的出品是否比往年好，到新鮮即吃一件，才會掛上滿足的神情。那味道足以令人留下深刻印象，畢竟是我們親手製作的食物，而整個製作過程，每個步驟都是引起人食慾的關鍵。
別小看這些細節，它跟大量生產的即食物品是兩碼子的事。偏偏現今的飲食世界，為節省開支，食物生產線的分工愈分愈多，我們與廚房的距離愈拉愈遠；由食物到消費者，中間可以隔著無數個食品工場。你在超市買一包免治牛肉意粉，如果有興趣追查，會發覺整包食物的包裝來自某個國家，而免治牛肉原來在另一國家製造；更諷刺的是，做肉醬是一個地方，而入口牛肉把其切件的，又在另一個地方。當食物生產線長得難以追查，也代表道德責任愈分愈散。很多年前，歐洲有些公司出售的牛肉加工食品，便被發現混有馬肉。最近香港亦有新聞，某些店舖把「牛肉丸」改名為「牛肉風味丸」，原因是甚麼，大家心中有數。
又像某些麵店，經常標榜自己用多少斤豬骨熬出好湯，事實卻是在食品工場買入一包包急凍的豬骨濃湯精華，只在店內把豬骨精加熱就成事，到底這包急凍的豬骨濃湯精華下了幾多化學物質？有沒有部分的製作根本來自其他工場？這一切就顯得耐人尋味了。
認識不少酒店和餐廳大廚，他們都堅持在自家廚房內製作蘿蔔糕，就是怕食物與廚房拉遠了，質素難以控制。我們會尊重這麼認真的廚師，也會懷念過年時媽媽做的蘿蔔糕，同時應該懷念那個「廚房就在身邊」的日子，當廚房距離我們愈來愈遠，也代表好味道已在遠處，跟我們道別。
