即食麵被視為學生的慳錢美食，也是上班族的糧尾恩物，杯麵及公仔麵更是不少人的邪惡安慰食品。如今生活成本急升，世界各地的中產階級消費者，甚至是不慣於吃麵的國家，亦正轉向吃即食麵。
大阪即食麵協會（世界ラーメン協会，WINA）的數據顯示，單是 2022 年，50 多個國家的消費者就破紀錄消耗達 1,212 億個即食麵。其中麵食歷史悠久的地方居頭幾位，包括中國及香港位列第一，第二為印尼，而越南及日本則排名第三及第五。至於第四名及第六名則分別是印度及美國，反映這種食品在沒有吃麵習慣的國家也愈來愈受歡迎。
墨西哥 2021 年對即食麵的需求激增 17.2%，很多人在防疫限制期間選擇以即食麵充飢，而即使防疫措施已解除，去年仍增長 11%。美國人也轉投即食麵懷抱，部分原因是為緩解生活成本危機對家庭財務的壓力。
根據「日經亞洲」報道，日本即食麵巨頭日清食品表示：「以前不吃即食麵的中產階級消費者，現在正將即食麵融入他們的日常生活。」日清及競爭對手東洋水產最近宣佈，到 2025 年將在美國及墨西哥建設生產設施，以滿足不斷飆升的需求。東洋水產方面表示：「常吃即食麵的消費者數量正在增加，我們將增加各種口味。」
日清本月表示，將斥資 2.28 億美元擴大在美國的業務，在原有位於加州及賓夕凡尼亞州的工廠之外，於南卡羅來萊納州建立一家新工廠。日清食品美國總裁 Michael Price 在一份聲明中表示：「在對本公司產品前所未有的需求推動下，日清食品的銷售額逐年持續增長，尤其是在過去 5 年。」
至於日本，在生活成本危機之下，即食麵價格在過去兩年雖然上升 20%，但杯麵及公仔麵仍被公認為廉價食品。根據 WINA 的數據，2022 年日本人吃掉近 60 億份即食麵。
即食麵專家大和一朗每天都會吃即食麵，從學生時代算起已吃超過 25,000 個，目前在大阪經營一間即食麵專門店「やかん亭」。他深信幾十年後，即食麵會成為真正的「全球食品」。大和認為即食麵之所以能在各地如此入屋，可歸因於製造商留意地方烹飪口味，像在印尼及其他穆斯林人口眾多的國家推出清真版本、泰國則有魚露、印度有香料葛拉姆馬薩拉（Garam masala）及法國有蘑菇口味。
大和又指，以日文漢字字符為特色的設計很受歡迎。「我們看到復古包裝的趨勢，讓人們感到懷舊。以印度，以及人口年輕且不斷增長的非洲及亞洲國家為首，即食麵的規模在全球只會愈來愈大。」
