很多人認為人類擁有與物質世界截然不同的內心世界，我們會有信念、渴望、恐懼、個性、靈魂，甚至科學上的「潛意識」。不過，英國華威大學行為科學教授 Nick Chater 就在著作 The Mind is Flat 駁斥指，人類的心靈其實是「淺薄的」（shallow），沒有所謂的深度，我們認為自己可以直接感知世界，其實只是猜測和意義重構過程拼湊出來的錯覺。
Chater 在書中列舉了很多例子，論證人類所處理的訊息量是多麼細小，例如當我們要閱讀一整頁文章，大腦不會立刻浮現一幅豐富而詳細的圖像，透過眼球追蹤軟件，專家發現人類雙眼每刻也只能聚焦於一至兩個字，而我們大腦甚至無法同時處理兩種或多種顏色，只能一次切換一種。書中也講述了一個經典實驗，參加者先看一架軍用飛機泊在停機坪的照片，然而當影像空白一下後，軍機會換成一架沒有引擎的飛機，有時候要如此交替 40 次人才能發現差異。
總體來說，我們貌似豐富的主觀經驗似乎只是一種大腦構建出來的現象。Chater 認為感覺這回事也不是甚麼特別的東西；情緒可能只是身體狀態變化而產生，並非源於甚麼潛意識。人類有時候把記憶想像為一種訊息擷取（retrieval of information）的過程，但其實大腦在重組片段時是充滿偏差。我們在討論政見時，會以為自己站在理性和真理的一方，但其實政治立場很多時是由認知偏差所引導。
在書本第二部分，Chater 提出了「思維循環」（cycle of thought）理論。他嘗試對比人類大腦和電腦，指出人類大腦要通過一大批緩慢的「神經處理單位」（neural processing units）之互動。Chater 表示這類生物神經元網絡很難同時協調處理多種事情，因此任何特定問題都要先被分割成微小的片段，然後才在整個緊密互連的網絡處理。他認為大腦一次只能專注於一件事情，人類不可能在「無意識」的情況下處理問題。
The Mind is Flat 一書推出時，受到心理學家、神經科學家和公共評論人的熱烈討論。「衛報」評論人 Steven Poole 便打趣指，當 Chater 認為人類的「靈魂深度」是一種「錯覺」，是大腦對我們設下的「騙局」，那若果人類的主體性不存在，誰會是這個騙局的「受害者」？他續指，Chater 的觀點與傳統佛教和哲學家大衛休謨（David Hume）的「無我」觀點很相似，他更像重新描述一種舊有想法，多於帶來一種認知創新。
不過，普利茅斯大學心理學家 Susan Blackmore 和牛津大學心理學家 Emily Troscianko 就表示十分喜歡 The Mind is Flat 一書。她們認為 Chater 大膽而巧妙地挑明我們對於知覺、情感生活和決策能力的妄想，把一些本來僅限於神經科學對大腦認知的研究帶到公共討論層面，粉碎很多大眾心理學觀點。他的論點很簡單而尖銳 —— 我們難以深入了解自己的心靈深處，不是因為它們深奧和模糊，而是因為根本沒有心靈深處可供人探索。所有關於潛意識、無意識、隱藏動機的流行觀念都必須被摒棄，我們的心靈並非建基於無意識的思想和行動之上，而是正如書名所指那樣「平坦」。
