「你們香港人種田來幹嗎？種出來的東西，夠養活香港人嗎？」經常聽到類似的聲音。說起來挺有道理，一塊田種出來的食物，只夠養幾個人，香港人口之多，單靠那幾塊田種植，有何價值？倒不如用來建房子，起鐵路，創造更大的經濟潛力。
這算不算是歪理呢？不能養活自己國民，難道就沒資格種田？等如我們有生產暖水壺，而你說這個暖水壺不能供應給全部香港人，那麼請你別再生產了。世上有幾多個國家，真正能做到自給自足不假外求？雖然她們有入口食物，但同時仍有自己的農產，有自家製造的東西，大概才是一個健全社會。
近幾年我一直有留意香港種咖啡豆的情況，並從中發現了一種價值，或可說是香港農業的出路。香港種咖啡豆不是新鮮事，荔枝窩、上水、大帽山、粉嶺都有農夫種植，但在香港種其實不是一件易事。眾所皆知，咖啡樹多生長在高海拔地方，日夜溫差大，要還原這種環境就得想辦法。知道好些農夫會在香港模擬高海拔地形，在咖啡樹旁種大樹遮蔭，或把咖啡樹種在河邊，創造出晚上陰涼的環境，令溫差更大。
我在 PMQ Coffee Agenda 認識了啡農 Mike 和 Urban Coffee Roaster 的 Gary，他們在 O Farm 種植咖啡樹已有幾年，產量不算多，2020 年是 3 公斤，2021 年情況相若，大約 3.5 公斤。2022 年似找到方法，產量增至 6 公斤，這個數字好像見不得人，數量連一家咖啡店的營運都不足夠。但 Mike 和 Gary 不約而同說出種咖啡樹的重點，並非要供應市場所需，而是透過種植做研究，作推廣和教育。
香港咖啡產業蓬勃，整個行業有不少人才，但不是每位咖啡師或炒豆師都可到外國的咖啡莊園實地考察。香港的咖啡園則可提供一個機會，讓他們親身接觸到咖啡果，並見證咖啡果由脫皮開始，到日曬水洗處理至炒豆的整個過程。特別是香港進口的多是生豆，咖啡師甚少接觸到最原始的果實，當他們有機會了解整個耕作過程，代表咖啡師們可從中思考生產線上的各種變化，在細節上微調，創造出一杯更好的咖啡。
因為要主力研究種植環境，Mike 負責農務。他做 IT 出身，能有系統紀錄咖啡樹每年生長的情況；他更設計了一部小型天文台，全天候監察日照、降雨等天氣變化，並以這些數據分析咖啡豆的質素。
本身是咖啡師的 Gary 則負責處理咖啡豆。每年他都會用日曬、水洗的方式做處理，但由於香港雨水多，日曬處理很多時吃力不討好。他近年多嘗試厭氧發酵，試過用啤酒、紅酒、紫蘇葉、IMO 處理，務求令本地咖啡豆添加一點風味。
經過幾年研究後，Gary發覺過去自己走錯了路，以前他經常想從外地引入一些適合香港咖啡豆的處理技術，而忽略了香港的特性。上年開始，他累積了一些經驗，會因應本地情況，創造出一套配合到香港咖啡豆的處理方式，並希望將這套模式帶到外國，供世界同業者參考 —— 如果遇到香港這種氣候和地形，到底適合用哪種處理法。
這就是 Mike 和 Gary 的計劃，他們都明白咖啡豆要追產量並供應給全港使用，是不切實際的幻想，但兩人都在高地價的情況下，為香港農業開拓到一些出路。我認識一些酒店餐廳，主理人同樣租一塊田地自種自收，讓餐廳主廚和內部員工從田野中認識食材，並作研究。田地的出產不能提供整間餐廳的食材，但卻可讓餐飲從業者有更深層次的思考，對行業的發展絕對有幫助。
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