面對過於嚴厲的老師，學生總是會覺得害怕或有距離感；面對循循善誘的老師，學生則更易敞開心胸。近日一項心理學研究亦顯示，老師若用嚴厲語氣與學生說話，兒童及青少年會更不願合作，教師甚至會因此錯失保護受困擾學生的機會。
這項發表在期刊 British Journal of Educational Psychology 上的研究，與教育公司 Childwise 合作，招募到 250 名年齡介乎 10 至 16 歲的學童參與。他們聆聽預先錄製的教師聲音，在不同情況下，句子內容及說話者均保持不變，但語調則有所不同。然後，研究人員要求學童判斷語調對他們的影響，包括評估不同語氣如何影響其心理需求的滿足度、情感、信任及合作意向等因素。
研究發現，與中性聲音相比，對帶支持及鼓勵的聲音，孩子反應會更好。至於帶有施壓及控制成分的嚴厲聲線，會使他們的自尊心直線下降，更會認為這類教師不太值得信賴。
年輕人面對嚴厲老師會更傾向叛逆，其幸福感會受影響，而且或會選擇不透露自己的秘密及正面對的問題，高達 80% 的學生不相信或不確定老師是否願意採取行動，干預諸如欺凌等情況。面對更嚴厲、更威權的語氣時，學生會感到無法表達自己，教師亦因此無法及時介入保護學生。但若是聽到鼓勵的聲音，學生會感覺老師理解自己，而增加其合作意願。
英國雅息士大學心理學主任 Silke Paulmann 和雷丁大學臨床及社會心理學教授 Netta Weinstein 合作這次研究。Paulmann 談及進行研究的初衷：「我們通常會思考老師對學生說了甚麼，但卻很少討論他們是用甚麼語氣說出來。但教師使用的語調真的尤其重要，調節聲線的方式，會對聽者產生深遠影響。」
該研究有望影響教師培訓，幫助提升課堂效果。未來研究團隊會走出實驗室，進入學校看看仍有哪些地方可以改進。Weinstein 指出，語調是傳達教師關懷、理解或開明態度的有力方式。「當我們感到壓力或疲倦時，就很容易忘記這一點，但當教師可以好好注意他們的語氣時，也就可以提供正面積極的學習環境。」
