作為日本三大特攝片系列之一的假面騎士，又稱蒙面超人，或「拉打」，面世以來一般可分為平成和昭和兩個世代，昭和世代的「拉打」由假面騎士一號開始，平成世代則始自其第十套作品，也就是中斷電視播映十年後再度拍攝的假面騎士古迦。不過，這個以日本天皇年號來區分的說法，只是約定俗定，昭和天皇駕崩於 1989 年，其時正在放映假面騎士 Black RX，嚴格來說，Black RX 是昭和世代的末作，實際上也是平成世代的首作，不過 Black RX 和古迦的放映時間相距超過十年，更易於區分。
兩個世代的假面騎士，除了造型，最大分別是平成年間飾演假面騎士的主役角色，不少都會挾著高人氣而走紅，以特攝片為踏腳石，繼而在影藝圈有所發揮。當然，難以一概而論，不是每一年每一輯的假面騎士男主角都會坐上白金升降機，反而有不少人紅了一兩年，就消聲匿跡，又或者星運不佳，接下來多年都只有配角的命。不過，無可否認在競爭激烈的演藝圈，做過「拉打」累積了一群粉絲，確實是成為一線男星的 BIG CHANCE。
說到傳奇性最高的男人，自然是剛才提到的平成年代第一位假面騎士古迦，飾演主角五代雄介的人，名字叫オダギリ ジョー（當年開場字幕也真的會這麼打出來），因為故意用了拼音，因此不是人人都知道，其實他就是小田切讓。如今上鏡做雜誌封面，從髮型到衣著都相當獨特的小田切讓，跟當年拍特攝片時有極大落差，不熟悉他的話，實在要費一點力氣才認到。
拍完假面騎士之後，小田切讓有一段時間相當受歡迎，電影、電視、廣告都長期保持高人氣，可惜，作為假面騎士新世代的第一位男主角，小田切讓遺憾地從沒回頭在後續的劇場版中繼續飾演五代雄介。反觀後來的桐山漣和福士蒼汰，走紅後都一直有回來拍劇客串。小田切讓的事業在數年之後便轉走下坡，由人氣型男變成票房毒藥，一方面是因為小田切表示不喜歡電視劇的流水作業，畢竟像他這種喜愛奇裝異服，造型另類的演員，本就未必適合走流行路線；而另一方面，小田切又曾公開指自己本身並不喜歡假面騎士，傳聞因而得罪了東映。作為初代平成「拉打」但不喜歡「拉打」，無疑叫極多假面騎士粉絲傷心。總之，小田切的事業和受歡迎程度如過山車般拋上高空後便急速插水，但這不一定是壞事，可能意味著真正屬於他的小田切讓年代終於降臨，接下來他主演的作品，越來越走另類路線，性格派演員之路也由此而起。他開始在黃金時段消失，卻成為了深夜劇的常客，拍過「深夜食堂」、「大川端偵探社」、「糖果之家」等，以成年人為題材的劇作，小品規模，卻極有味道，反而一洗他過去的票房毒藥之名。
如今小田切讓成了深夜劇影帝，可謂找到真正路向，真正有所發揮之地，這也許比長期走紅更加珍貴。從晨間劇（假面騎士在周日早上播映）到深夜劇，他或不曾、也不想回首自己出道初期腰纏變身器玩具，大叫「變身」的日子，但沒有當日的假面騎士，就無法「變身」成今日的小田切讓。當日長相呆笨的年輕小生，今日已是特立獨行，棱角分明的演員。當然，要小田切讓回巢再度演出假面騎士，是永遠的不可能，也是粉絲們永遠的願望，作為拉打的支持者，即時掛靴不回頭，不想認祖歸宗也好，但一日「拉打」，一世「拉打」，平成年代假面騎士的傳說，就是從這個男人身上開始的。
下周要談平成假面騎士中公認最強、最自負的那一個。－－行天之道，總司一切。
