疫情稍緩，政局仍舊波濤詭譎，一夕之間，「國安法」便弄得山雨欲來風滿樓，周遭一片攬炒氛圍。末日感沉重，日常稿事都寫得力不從心。半夜時分，原諒我不是太爭氣，都在追看網上烹飪教學、外國 Sneakerhead 的開箱片，跟前同事 N 因為「火口的二人」聊到世界末日時最想做的事。渾噩與灰暗之間，突然發現一件窩心的小事：水嶋宏和她的五歲女兒。
或者有些人並不知道，近年處於半息影狀態的水嶋宏，在 2006 年開播的「假面騎士 Kabuto」以男主角天道總司出道。十幾年過去了，水嶋宏做了爸爸，長女今年五歲。
就在前幾日，水嶋宏於個人網誌寫了一篇文章，附上幾張女兒的照片，題為「這一天終於來了」。原來五歲的長女最近接連被朋友問到「你的爸爸就是假面騎士吧」，困惑多日的女兒，忍不住以一臉認真的表情問他：「爸爸真的是假面騎士嗎？」
過去一直「隱藏身份」，沒有跟女兒提過自己曾經主演「假面騎士 Kabuto」的水嶋宏，唯有坦然相告：「沒錯，爸爸以前是假面騎士啊。」
自從知道爸爸曾經是平成年代最強大的假面騎士 Kabuto，女兒顯然對「爸爸」有了新的看法。從不離身的兔仔娃娃，亦突然多了一個新朋友，就是 Kabuto 搪膠公仔。無論吃飯、玩耍、看電視，連睡覺都要一直抱著這個「Kabuto 爸爸」。其實這個搪膠公仔是女兒兩歲生日時外婆送的，當時不知背後用意的女兒，明顯對造型不夠可愛的「Kabuto 爸爸」毫無興趣，沒想到今日會成為如影相隨的寶貝玩具。女兒的反應讓水嶋宏哭笑不得，更提到女兒有次出門忘了攜同「Kabuto 爸爸」，居然哭著大喊：「Kabuto！你在哪裡啊！」
水嶋宏問女兒，為甚麼要把「Kabuto 爸爸」一直帶在身邊。「因為覺得爸爸會一直保護我，讓我很安心。」女兒說。
彷彿帶著一點前世情人的浪漫。對了，女兒再大一點就會知道，其實爸爸不但做過假面騎士，還做過許多厲害的角色，以及拿過文學獎。
而無獨有偶的是，「我的爸爸是假面騎士」這件浪漫的小事，剛好就是最近上映的「假面騎士」電影版 ——「令和 The First Generation」的主題。作為令和首作「假面騎士 01」與平成末作「假面騎士時王」的合併外傳，故事借用「時王」的多元時空設定，隨著新的「時劫者」出現，製造歷史亂流，讓 01 的故事回溯到十多年前，補完了 Zero-One 變身系統的開發緣由和誕生之謎。
在名為 Humagear 的 AI 機械人早已普及應用，與人類關係密切的未來世界，按照原有歷史，即 01 的電視版劇情，第一集便以回憶片段交代主角飛電或人（高橋文哉飾）的父親，其實是猶如養父一般的 Humagear 飛電其雄（山本耕史飾）。飛電其雄在一次爆炸事件中犧牲自己保護了或人，亦成為了他的童年創傷。然而，在電影版的故事裡，歷史重寫，接軌到另一個平行時空，不但飛電其雄沒有死去，整個世界亦翻天覆地，人類被科技文明反噬，早已被更團結統一，步伐一致的 Humagear 趕盡殺絕 —— 某種意義上，Humagear 並不是 AI 機械人，而是一種隱喻。他們是嚴格遵從名為「方舟」的大數據系統，按照絕對指令行事的人形傀儡。
在極權新世界，倖存的人類組織游擊隊，於武力不對等的情況下捨命頑抗。像 Marvel 的「變種特攻：未來同盟戰」，要撥亂反正，扭轉人類被滅絕的敗局，最後方法就要回到過去，制止當年第一場智能叛變。
穿越時空，主角才發現，原來「我的爸爸是假面騎士」，01 的世界（亦即是令和年代的開端）所誕生的第一位假面騎士，即是 Zero-One 的原型，就是飛電其雄作為變身者的 Type 1。明顯地，Type 1 的造型設計參考了昭和年間的初代假面騎士 1 號，亦同時拼貼了一些 70 年代「假面騎士」的故事設定：元祖的昭和假面騎士，開發原意是作為極權統治者的爪牙，壓制平民百姓，消滅反抗勢力。這剛好就呼應了未來世界被 AI 統治，宰殺人類的滅絕危機。正如電影中「時劫者」所提到，從昭和到令和一脈相承，假面騎士都象徵著一股帶來破壞和毀滅的超人類力量。
但飛電其雄除了是遵照大數據行事的 Humagear，亦是一名 AI 父親。不可違反的程式設定，讓他比起人類更堅守父親責任，設法回應兒子的期許：或人從小便憧憬著一個「連機械人都有歡笑」，人機平等生活的未來世界。為實現這個願望，飛電其雄以 Type 1 為基礎，另行開發了一套專門給人類使用的變身系統，即是 Zero-One，讓人類擁有對等力量，抗衡 AI 反制人類的壓倒性優勢。
傳承自上一代的遺產，建立未來社會的橋樑，電影版相信是 01 的故事原案之一，其實比情節簡單歡樂的電視版正劇更準確地交代了「假面騎士」這部舊作品於令和時代的新基調。
無論是正劇還是電影版，故事雖有砂石，但這一段父子情寫得最有心思之處，是它重新演繹了「假面騎士」系列的最初理念：假面騎士的誕生，是為了回應孩子的期待，為保護弱小而戰鬥。無論是昭和版 —— 生化武器實驗的失敗品，還是令和版 —— 由統治人類的 AI 所開發的外掛裝置，假面騎士貴在俠義心腸，而從來都不是一股伸張正義，維護法紀之類的力量。在過去多年的作品，譬如當年的「假面騎士 Kabuto」或當下的「假面騎士 01」，故事主角都是跟特務機關（國家機器）對著幹，處於體制之外，抗衡制度腐化的第三勢力。
當然，主角的立場有時相當曖昧，在 01 的正劇，即原本的故事世界，其實自私貪婪、懶惰無能的人類，才是醜惡化身。一直被勞役和剝削，猶如低等「生物」獻出所有資源價值的 Humagear，從未享有「人權」，亦沒有資格與人類（僱主）爭取。Humagear 的反抗，試圖顛覆人類的絕對統治，拯救其他被殘忍對待的 AI 同伴，好像才是正義所向。
男主角從童年便一直念念不忘的人機共同生活圈構想，以成年人的角度看來，其實頗為「左膠」，吃力不討好而且相當矛盾。既一方面立志修復被人類棄如敝屣的 Humagear；但另一方面，當人類被群起反抗的 Humagear 傷害，又要挺身而出，為保護人類而與他們作戰。但這種人並不奇怪，而且隨處可見。我就在現實世界見過。他們不平則鳴，絕不沉默，而又擇善固執，憐憫公道，痛恨壞人，但無法見死不救。他們總被質疑誤了大事，然而，在崩壞的時代裡，謾罵一番然後退後的人很多，留在家中滔滔不絕發表正義偉倫的人也很多，通常只有他們願意走在最前面。
「假面騎士」系列年年都有新設定，時而幼稚，時而商業 —— 畢竟需要照顧最主要的低齡觀眾，但亦因此，出發點從來都很直白：與其說是正義使者、正義的朋友，假面騎士更像是孩子的朋友。正義與否，對錯之間總有許多立場爭論，然而，呼應孩子的期待，成為一個「他們可以抱著入睡，覺得安心」的保護者，是過去幾十年間一代一代傳承下來的信念。當然，這種想法可能很蠢、很幼稚，可能很膠，而他們都會衝動犯錯，擾亂社會制度，不懂顧全大局。但「假面騎士」不像成年人的世界那麼陰險複雜，孩子的心思無邪單純，聆聽和呼應他們的想法，挺身而出，無處不在，就是假面騎士。是騎士精神，也所以，從來不應該譯作超人。他們是凡人，而我在他們身上學到的道理是，被孩子唾棄的人沒有資格談正義。
無法成為孩子寄托的力量，所謂變身，說穿了不過是一堆昂貴的玩具。
