何需巴拿馬 美國就是避稅天堂

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「巴拿馬文件」公開至今,仍未有美國的富豪政要牽涉在內,莫非比起其他地方的上等人,美國有錢佬零捨誠實正直、奉公守法?的確有可能,但至少英美兩地的組織難以認同,他們都指出美國本土的逃稅產業夠哂隱秘,像律師行 Mossack Fonseca 這種替人開設空殼公司的機構,在美國就有數百甚至過千間,所以美國人要逃稅,根本毋須搞到巴拿馬咁遠

根據英國組織 Tax Justice Network 公布的金融保密指數,近日被視為離岸公司溫床的巴拿馬,只不過位列十三,美國卻打入三甲,只低於瑞士和香港。2012 年一項研究亦發現,美國是繼肯亞之後,全球對成立空殼公司管制最寬鬆的國家,比起巴哈馬、開曼群島及英屬澤西島這些知名避稅天堂,內華達州、特拉華州、蒙大拿州、南達科他州、懷俄明州和紐約州對成立空殼公司更寬容。

知名金融機構 Rothschild & Co. 的董事總經理 Andrew Penney 甚至直指:「實際上美國就是全球最大的逃稅天堂。」

光是特拉華州威爾明頓市中心一間公司,在短短數年內,就被用作商業登記地址超過 25 萬次。
光是特拉華州威爾明頓市中心一間公司,在短短數年內,就被用作商業登記地址超過 25 萬次。

到底在美國開間空殼公司有幾易?倡議及研究組織 Global Financial Integrity 的 Joseph Spanjers 就形容:「在美國部份地方,成立公司比申請一張圖書證更加容易。」在這些地區,如要成立一間空殼公司,連身份證明都毋須展示,協助申請註冊的公司亦不用認證實際持有人的身份,或清楚公司的用途,甚至可以為註冊公司提名負責人,將真正的持有人隱藏起來。

雖然在 2014 年 7 月,經濟合作與發展組織頒布就稅務事宜自動交換金融帳戶資料的標準,但美國拒絕簽署,再加上內華達州、特拉華州及美屬處女島稅率甚低,促使律師們、信托公司甚至 Rothschild 在內的金融機構,在近年都將離岸戶口,從巴拿馬、瑞士、開曼群島及英屬處女島這些傳統逃稅天堂,轉移到美國的內華達州,懷俄明州和南達科他州。

原則上,成立空殼公司並不違法,但爭取提高金融透明度的非牟利機構 Global Witness 在 2014 年發表報告,指部份在美國設立的空殼公司被用作不軌企圖,包括成立假公司以投資為名詐騙老人家、替墨西哥毒梟們清洗數以千萬美元計的黑錢、收受賄款以及規避美國對伊朗的制裁。

Global Witness 的高級顧問 Mark Hays 更指出:「美國是其中一個最易成立所謂匿名空殼公司的地方。」而根據「紐約時報」的分析,過去數年接近一半在美國成交超過 500 萬美元的住宅物業交易,都是由匿名空殼公司進行。部份評論者認為,匿名空殼公司更可能用作籌集資金及逃避執法者的調查。

為堵塞法筆漏洞,參眾兩院多名議員已向國會提交「公司註冊透明度及協助執法法案」,要求各州收集有關空殼公司實際持有人的資料,並可提供予調查人員查閱,希望藉此減低美國人隱藏資產的機會,不過特拉華、內華達,懷俄明等州分強烈反對,擔心會導致稅收劇減及增加監管負擔,美國公共利益研究組織將於下周派出數十人到華盛頓,爭取議員們支持通過法案。