智慧衛生棉條:月經身體檢查

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圖片來源:NextGen Jane

大多數女人都認為月事是一種麻煩,尤其痛經簡直堪稱折磨。但是月事的症狀與健康息息相關:準時與否,痛經程度,都可能與婦科疾病有關,子宮肌瘤、多囊卵巢等疾病,如果不及時發現治療,會影響生育甚至性命。

Tariyal 和 Gire 合作創辦公司 NextGen Jane。 圖片來源:harvard.edu
Tariyal 和 Gire 合辦 NextGen Jane。 圖片來源:harvard.edu

到了 21 世紀,應該不會有人把經血當成忌諱,但是科學家認為還可以再進一步:通過經血來檢測婦女健康。哈佛大學的 Stephen Gire 和 Ridhi Tariyal 目前正開發「智慧衛生棉條」,收集血液樣本,藉以檢測生物標記,傳送到數據庫進行分析——這將比一年一度的身體檢查更為可靠。

Tariyal 和 Gire 合作創辦公司 NextGen Jane,過去三年間曾在美國做大範圍的調查:包括婦女目前所擁有的醫療條件,以及她們的顧慮等。這家公司去年獲生物測序龍頭公司 Illumina 注目,獲得技術資助,可以檢測出月經週期血樣的 RNA(核醣核酸)如何發生變化。

NextGen Jane 目前最關注的是子宮內膜異位症和卵巢癌:為數不少的女性由於忽視子宮內膜異位導致不孕;而卵巢癌的症狀不明顯,很多患者往往到了晚期才發現,致使生存率大大降低。

除疾病因素外,對於生育的需求也是 Tariyal 著手研究的主要原因:通過跟蹤血液中的「抗苗勒氏管激素」(AMH,可反映卵巢的衰退情況),判斷卵子的數量的下降情況,就能可靠估計生育能力,但是,很多醫生不願意提供這些服務。Tariyal 認為,無論婦女是不是想生孩子,都有權了解自己的身體狀況,因此,在智慧棉條的研發中,她考慮要在產品中增加跟蹤 AMH 的功能,以幫助女性了解自己的生育能力。