人口比沙田還要少、僅有 33 萬的冰島,日前在歐洲國家盃賽事中接連扳倒英格蘭,進軍 8 強。他們以小勝大的精彩戰鬥令人嘖嘖稱奇,對這小國萌生興趣。究竟冰島是怎樣的國家?又有怎樣的過去?
英國曾入侵冰島
冰島在 1944 年獨立前和對岸的格陵蘭一樣,是丹麥的海外領地。因為宗主國的緣故,冰島曾在二戰時曾被英軍「策略性入侵」。時值 1940 年,德國入侵丹麥,盟軍恐納粹軍隊會隨即佔領冰島並以其作北太西洋的補給站,所以決定先發制人,發遣英軍搶佔冰島首都雷克雅未克(Reykjavik),逮捕所有德國人。英國和加拿大的聯合軍其後一直駐守冰島,到 1941 年美軍接管冰島時才離開。雖然冰島在戰爭期間曾與盟軍合作,她始終維持中立。
冰島隊在足球場上令英國人「再一次脫歐」,算是 60 年後的反擊?
火山爆發至將近亡國
1783 年,冰島的拉基火山(Lakagígar)大規模爆發噴出 3,000 萬噸熔岩、1 億 2 千萬噸二氧化硫,破壞力極大,影響波及歐洲大陸,不少國家下酸雨或水浸。噴出的毒氣殺死大量農作物壞死,導致冰島大量牲畜和 9,000 名國民因飢荒死亡,這場維時 8 個月的浩劫一度讓丹麥政府考慮棄島,雖然最終冰島人還是捱過來沒全面移民,但花了足足廿載去休養生息。
人人都是作家
冰島出版書籍的數量冠絕全球,在街邊隨便見到一個普通人,都可能是作家。BBC 報道,每 10 個冰島人裡面就有 1 個曾出版自己所寫的書籍,各種類型都有。不只冰島人的本土作品,翻譯書在冰島仍然大有市場,當地的冰島文學中心(Icelandic Literature Centre)會向有志翻譯外文書的人提供資金。在文化氣息如此濃厚的冰島,人們更慣於在喜慶節日互相贈書。
議會歷史最悠久
還記得「巴拿馬文件」事件嗎?此事轟動全球,也使大批冰島民眾聚在國會大會前示威,成功把總理 Sigmundur Gunnlaugsson 拉下台。冰島民主傳統悠久,早在公元 930 年建立議會(冰島語:Althingi)——這是世界上最早出現的議會,當時,冰島人每逢夏天就會齊集辛格韋德利(Thingvellir)通過法案。現在,國會會議雖在首都進行,但任何儀式,如 6 月 17 日的「獨立日」依然會在辛格韋德利舉行。
值得留意的是,日前選出的新任冰島總統 Guðni Jóhannesson 原來是一名歷史教授。看上來,冰島是個重視歷史的國家。
一成人口看歐國盃
冰島人不但熱愛書,更熱愛足球。冰島打進歐國盃是舉國大事,近 3 萬冰島人日前特地搭飛機到法國觀賞球賽,亦即代表冰島有一成人口離開國家,此情此景實在難以想像。另外,日前舉行的冰島總統大選,由於剛好與歐國盃賽程撞期,太多人離開國家,投票率亦因而下降。
「權力遊戲」的取景地
最後,不得不提的是冰島有如鬼斧神工的景色。冰島將大自然最美麗的一面呈現在人類眼前,無論想看北極光、冰川,還是觀火山、森林或瀑布,這小國都能滿足你的要求,連美劇「權力遊戲」都在這裡取景。這人口只有 33 萬人的小國,去年就有近 1,200 萬旅客到訪,比當地人口超出好幾十倍。