1930 年，凱恩斯在 「後代經濟前景」（“Economic Possibility of Our Grandchildren”）一文中預測，21 世紀一周工時只有 15 小時，如何平衡閒暇與資源，未來將成首要社會問題。到 2016 年回顧，似乎與現實相去甚遠。譬如香港已算富裕地區，一年工時卻長達 2,606 小時，平均每周工作 50 小時，冠絕全球，其他富裕國家如英美日韓亦不見得能夠掌握平衡。人類為何不去珍惜餘暇，難道個個熱愛工作？
「人類將首次面對這個真實而永恆的問題：經濟需求滿足之後，如何善用隨科學成就而來的閒暇，為自己謀求人生福祉？」在上世紀，不只凱恩斯有此一問，羅素亦曾揚言每日只需工作 4 小時，便已足夠生產全球所需資源，未來人類應有更多時間休憩。歷史進程卻恰恰相反：香港 OT 普遍而無補水、日本上班族不時「過勞死」、美國有工作狂文化、法國銳意調高標準工時（一周 35 小時），連歐豬希臘原來也為歐洲貢獻最多工時。
以美國為例，有錢人不乏選擇工作而非休憩；另一方面又有研究指出，年輕基層人士就業率低，但不見得對生活不滿意。愈有錢愈忙碌，窮人反而逍遙，令經濟學家大惑不解。就此現象，有三種理論解釋：
1. 筍工減少，娛樂增多
經濟學家 Robert Gordon 指出，上世紀的技術革命在 1970 年代後擴散至娛樂通訊領域，於是音樂、電視、電影、遊戲以及閱讀開始以平民化價格普及；另一方面，工種隨經濟轉型，大批低學歷青年被市場淘汰，既然缺乏合意的工作，索性長期待業，享受貧窮物品（inferior good）－－娛樂。
2. 社會塑造工作狂文化
工作除了事業本身，亦帶來金錢、人生地位和力爭上游的成功感，對不少美國人來說，工作可能就是滿足感的來源。不少專業人士寧願犧牲睡眠時間，凌晨 4 點起身只為增加工作效率。
3. 工作藉科技侵蝕餘暇
通訊科技發達，只要一機在手，無處不能工作，於是打工仔要隨時隨地待命，凌晨一點回覆電郵，星期日聽公事電話。公私時間愈難區分，不想工作也要工作。
人生兩難：時間 vs 金錢
既然對返工有意見分歧，那麼喜歡工作的人就工作，討厭工作的人就待業，不就解決？然而，有美國研究就時間和金錢的取捨發起調查，4 千多名受訪者之中，雖然較多人傾向選擇金錢，但著重時間的人往往比較快樂，普遍對生活亦較滿意。研究人員表示，重視時間的人或傾向將資源投放於所欲而非所需，以及花在其他人而非自己身上，而這種態度往往更能帶來快樂。
今人處於 21 世紀初期，或者不應太快批評凱恩斯誤算。人工智能興起，機械化日趨成熟，意味電腦將能取代各種複雜工作（例如醫療手術）。現時有不少聲音預告「無工作時代」將至，不過究竟是好是壞，則未有定論。人類（部分）一早有足夠資源快樂，但始終快不快樂，仍然取決於個人選擇。就當為迎接失業年代做好準備，人類先練習一下懶惰吧，懶惰對身心有益。
