對大部分人來說，忙碌一天的工作後能在浴缸裡泡上熱水澡是再舒服不過的享受，但對日本衛浴品牌龍頭 TOTO 的研究員中村遼太來說，泡澡絕對不是享受，而是工作。
日本神奈川縣茅崎市的 TOTO 綜合研究所，三樓放置著一座透明浴缸。這是中村遼太的「辦公室」。身為健康研究小組成員的他，幾乎每天都穿著泳褲上班，最高記錄一個月入浴超過 100 次。
為了探究甚麼形狀的浴缸最舒適，他在入浴前必須在全身貼上感測器，包含手臂、腰部、膝蓋等在內的 10 個位置，以毫米為單位不斷微調，來測量重力對身體各部位造成的負擔；並且要用感測器測量腦部血流量，分析入浴時是否處於放鬆狀態。為了蒐集更多數據，一次入浴時間可能高達兩小時。「泡到全身皮膚都皺巴巴，」中村遼太說。
這些數據累積起來的結果，是研發出一款號稱模擬太空漂浮感覺，以接近無重力狀態入浴的新型浴缸「零次元」（Zero Dimension）。和傳統浴缸相比，新產品最大的特點在於底部的曲線設計。它能完全貼合人體線條，使用者躺著入浴時可大幅減輕重力感，達到身體完全放鬆。這種入浴後彷彿睡著般的全新入浴體驗被稱為「寢浴」，就是 TOTO 今年最強的秘密武器。
TOTO 成立於 1917 年，首創系統衛浴（modular bathroom，即浴缸和廁所一體成形）之先，成為飯店、公寓必備設施並沿用至今，TOTO 的成長不靠併購擴張，而是不斷扎根技術。今年 5 月 15 日剛歡慶 100 歲生日的 TOTO，在日本的衛浴設備市佔率高達六成，2016 年度營收為 5,700 億日元（約 400 億港元），在大環境狀況不佳、衛浴產業普遍停滯的狀況下，它不僅沒有絲毫老態，反而還在持續成長。
它在 1980 年代推出的產品 Washlet （即「溫水洗淨便座」）原本是美國進口的醫療器材，當時的社長卻看出有成為家用商品的潛力。在還沒有「大數據」這個名詞的年代，他派出 300 位員工，以人海戰術重複試用，蒐集使用者資料，最後找出噴頭傾斜 43 度為「屁股最舒適的黃金角度」。當年，這被視為五星級飯店內的奢侈品，如今已成為免沖馬桶的代名詞，不僅貢獻 TOTO 日本國內營業淨利逾四成，更陸續普及到中、美等全球市場，累計銷售超過 4,000 萬座。
百年來，TOTO 追求的就是「使用者的舒適度」，從當年的人海測試，到現在的科技輔助大數據分析，它不斷累積肉眼看不到的細微改善。當日本電子業巨頭一個個沒落時，它延續了日本職人的精神與驕傲。
