本專欄的讀者，可能會發現筆者偶有提及「客體關係理論」（Object Relations Theory），例如是「界定自我的歷程」和「重新連接上真實的自我」兩篇文章。當筆者回頭重讀自己的文章才發現，原來至今尚未有好好向讀者們解釋：「客體」是甚麼？
關注身心靈的 New Age（新時代）觀念常有提及的觀念是：外面沒有別人。初次聽聞此概念的人或許會說：這是甚麼鬼話？如果外面沒有別人，那我的生活算是甚麼？怎麼可能沒有別人？沒有別人難道我是在造夢嗎？
要理解此概念，還是可以回到我們接受這世界的根本：所有外在的訊息，都是需要個人主觀的認知處理與理解。所以「外面沒有別人」這一句話的意思並不是否定別人的存在，而是要先看見自我的存在與運作，才可以看見別人。
回到「客體」是甚麼，簡單來說，就是相對於自身的他人，物件，甚或是某些抽象的理念。精神分析的創始人 Sigmund Freud（1856-1939）認為個人以客體為對象，投注自身的能量，以形成了自我與客體的關係。詭異的是，人與人之間關係相處的不容易，相信我們每一個人都深有體會，常見的是誰對誰錯的爭執。
爭執之中又必然涉及「投射」（projection）的心理運作：自我未有看見，或是不願意承認與接受的自我個性特質、感情、慾望等，借由排斥與抗拒的心理防衛機制，借用外在客體的存在，以處理自身一時之間沒辦法解決的內在矛盾。
這就是關係的重要之處，無論多麼痛苦的關係，其背後始終有一個功能：個人在潛意識層面，嘗試處理獨自無法處理的內心掙扎。但心理防衛機制始終有其極限，假若過度運用，我們會否連自身的責任也忘記了，變成不斷將責任推諉到他人的身上？甚至讓自己不斷居於被害者的位置之中。
請好好看清楚我們關係中的不順遂，甚至是痛苦不堪的感受，我們難免會想：如果可以逃避不去面對這一段關係，那問題就自然會不存在了。
這是真的嗎？我們又怎麼能夠脫離關係的存在呢？一旦我們看見然後承認原來外在客體是一面鏡子，讓我們有一些緩衝的空間，可以重新承擔自身的責任，在這過程之中，我們自然會收回自身的投射，讓我們看見：原來痛苦的來源，不是別的，是自我。
然後，我們會發現，為甚麼說是客體？
因為，相對應的，當我們開始看見「我」是甚麼，就是自我身為主體，得以選擇不一樣的可能。
