驟眼看，遊牧生活是浪漫的。一位蒙古青年憶述，自己五歲學會騎馬，閒時用動物骸骨遊戲，夜裡挑燈讀起蒙古語版的狄更斯。家人用駱駝毛編織氈子，奶奶用醃過的皮革做衣物，換季就搬家，草原怎麼呼嘯，牧人就怎麼生活。然而，堅毅的民族後來還是敵不過隆冬，很多人永遠地離開了草原，永遠地離開了蒙古包，往不會搖曳的混凝土堆裡去。
蒙古包作為一種遊牧民族的流動住所，以「哈那」作骨架建成，雖非堅不可破，但勝在容易搬遷、保溫、通風，外形美觀。但這個充滿蒙古特色的住所快將被時代摒棄，遊牧民族驍勇善戰的歷史亦將隨之入土，成為曾經的傳奇。
現時，不少本住在郊區的蒙古人，將自己所居住的蒙古包遷移至首都烏蘭巴托（Ulaanbaatar）的邊陲，這種組織混亂的地帶被稱為「蒙古包區」（ger disctricts），從首都中心俯瞰可見一蓬蓬白色圓頂，都是對城市生活的嚮往。然而，該地大半數居民都並非住在蒙古包裡。他們取得國家法律所賦予的、面積為 700 平方米的地後，多建造以木、磚或混凝土為材料的固定房子。
蒙古自 1990 年民主化，城中來自鄉郊地區的人口亦隨之快速增長。由於蒙古頻頻出現乾旱、暴風雪等天災，家畜存活率漸低，牧畜變得愈來愈困難。首都發展蓬勃，工種及工作機會繁多，為牧人遷居提供了極大誘因。自 2000 年起，大量牧人湧入首都。即使如此，城市規劃根本沒有配合「蒙古包區」的建設：適用於人口稀疏的坑式公廁（pit latrines）並不適用於人口密度高的首都邊緣地帶，城市的中央暖氣系統亦並無接駁「蒙古包區」，居民只好燒炭取暖，造成可怕的空氣污染，對移民牧人或城市中心的居民都帶來極大滋擾。
一旦牧人為城市生活放棄遊牧生活，蒙古包最大的優點 —— 可攜性 —— 便無法派上用場。這解釋了一項調查結果：「蒙古包區」中 72% 的受訪居民表示，有能力的話會搬進公寓。即使是住在鄉郊地的蒙古人也表現出對都市生活的嚮往，及脫離蒙古包的意欲：根據蒙古國家統計局數據指，在 2010 至 2015 年間，住在蒙古包的人口比例跌了 1.3%。面對嚴峻的天氣和城市化，習慣在草原上馳騁、山脈前競技的孩子，都要投身到另一場遊戲裡去了。
