「智能手機與平板正在摧毀這個世代的孩子，我們必須拯救他們！」說這句話的，是被稱為「EQ 之父」的當代領導學大師丹尼爾.高曼（Daniel Goleman）。
1995 年以「EQ（Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ）」一書，顛覆傳統 IQ 至上的社會價值觀，建立起一套全新的企業領導學理論，高曼近年來卻將重心從企業轉向學校教育。他所參與成立的教育機構 CASEL（Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning，學業、社會情緒能力學習的協同機構），倡導從幼兒園到高中各級學校教育中融入情緒學習課程，開啟了全球情緒教育運動。
「我們正處於一個史無前例的生存環境，」高曼指出，這一代孩子，在人類有史以來充滿最多讓人分心事物的環境中長大，注意力愈來愈弱。「他們一出生就被網絡及數碼產品包圍，被各式各樣的 APP（軟體）牽引著走，」而這群 APP 世代的孩子最大的危機，就是喪失了與他人相處的能力。
聽起來像是迂腐的老生常談，過去當電視發明時，也有學者提出類似的警告，但高曼認為，手機與平板的影響力高過電視百倍。「以前你得回到家才能看電視，現在你是 24 小時把手機帶在身邊。」
差別在哪？「人類的腦功能是根據與其他人面對面的互動而設計的。但當前的孩子卻花上無數個小時，一個人面對著熒幕，」高曼說：「我的擔憂是，孩子會因此而分心，無法理解自己、管理自己，了解其他人，這會造成孩子在社會化過程中的毀滅性影響！」
跟他一樣憂心的，還有寫出當代管理學聖經「第五項修煉（The Fifth Discipline）」的麻省理工學院教授彼得聖吉（Peter Senge）。他們兩人合力花了一年多的時間，將腦神經科學、心理學、人類行為學與組織管理學等跨領域知識彙整在一起，歸納出幾大未來教育新焦點。其中最重要的一項，叫做「專注」。
場景拉到美國紐約，哈林區一間以西班牙裔為主的學校裡。十幾個 8 歲的孩子躺在教室地板上，肚皮上各自放著一隻填充玩偶。當老師數著「一、二、三、四」時，孩子們一邊深深的吸氣看著玩偶降下，再重複一次指令時就吐氣讓玩偶跟著肚皮升起。
Charaine Poutasi／YouTube
這個名為「呼吸夥伴」的遊戲，能讓原本心情浮躁的孩子，在短短幾分鐘內就安靜下來，同時還能其提升專注力，效果甚至可維持一整天。曾有一位老師因為課程更動而沒有進行「呼吸夥伴」，結果全班亂成一團。
高曼指出，專注力與管理破壞性情緒的迴路是同一條。當人心煩意亂時，腦中負責處理緊急狀態和威脅的「杏仁核」就會啟動，神經迴路會傳遞訊息到掌管決定、執行的中心「前額葉」，送出阻隔信號，也就是說，杏仁核會「劫持」前額葉，讓人做出可能會後悔的事。如果前額葉的神經迴路夠強壯，就能管理生氣、煩惱、失望、恐懼等負面情緒。
「呼吸夥伴」正是訓練前額葉神經迴路的一種方式。孩子在專注呼吸的過程中， 會不自覺地去觀察與理解自己的內心世界，同時學會處理自己的情緒，懂得如何克制衝動。
根據一份長達 14 年的研究，專注力與自我控制力強的孩子，SAT（學術能力測驗）分數比其他人高出 210 分，出社會後的錢也賺得比較多。「這比孩子的小時候的智商或父母的社會地位更具影響力，」高曼說。
