對現代人來說，可能甚少留意以下這個問題，但在文字工作者、編輯和設計師等「文字偏執狂」眼中，幾十年來這個問題都被形容為一場 Space War。不是「星球大戰」，是一場英語世界、文字界和設計界的「空格之爭」：在每一個句子的逗點和句點之後，到底應該隔一個空格，還是兩個空格？
空兩格的由來
生於今日電腦和文書處理軟件技術成熟的世代，普遍用家在日常使用中，都傾向在句子的逗點和句點後隔一個空格，即是拍一次空白鍵，而且習以為常。但最初期的文書處理中，較常見的做法反而是拍兩次空白鍵，即是隔兩個空格。
「在很久以前，當人們開始用機械式打字機，那時候多數會教你在句點後拍兩次空白鍵。」專欄作家 Curtis Honeycutt 解釋，出現這個習慣的最大原因，是機械式打字機無法自動調節字母距離，而且用的只能是等寛字型（Monospaced type），即每個英文字母和標點符號都是同一闊度。在此格式之下，個別字母之間的空隙位會相對明顯，因此，在標點符號之後隔兩個空格，普遍認為能令文章更易閱讀。
至於現在的電腦程式和頁面，常見字型（包括這篇文章），絕大情況下都會選擇較美觀、易排版的比例字型（Proportional type）。個別英文字母，譬如 i 和 l，前後的字母距離會變窄，同樣地，w 和 m 會變闊。熟悉字型設計的電腦用家或都知道，比例字型和等寛字型在實際應用上的最大分別，是它們決定了篇幅長短。如 Curtis Honeycutt 所舉的例子，同一篇英文文章，以等寛字型 Courier New 顯示，需要 5 頁篇幅，但改用常見的比例字型如 Times New Roman 或者 Arial 的話，則只佔 3.5 頁紙。比例字型能有效減少字母之間不必要的空隙，而且相對容易辨認每組英文字詞，所以，Curtis Honeycutt 認為，在標點之後的空白距離並不需要特意加闊，隔一格已能區別，留兩格空白反而是畫蛇添足的事：「除非你是刻意反潮流，有心在公眾場合用打字機的文青，否則，只隔一個空格就好了。」
APA 格式惹爭議
但專家們可不是這樣想。從機械式打字機發展到電腦軟件，「空格之爭」由來已久，直到今日都未有標準答案。部分人會覺得這爭議頗為無聊，但事實上，在釐定格式標準的過程，一格之差，甚至涉及學術權威角力。
2009 年，作為學術權威代表的美國心理學協會（APA），以「兩格」較易閱讀為由，將期刊的行文格式（又稱 APA 格式）定為「兩格」，此舉引起不少人的質疑，認為相關理由並無說服力。「一格」是大眾主流，而「兩格」是學術觀點，但一直以來都缺乏關鍵性的研究能證明「兩格」比起「一格」容易閱讀，又或具備其他優勢。不過，近日紐約斯基德莫爾學院（Skidmore College）的心理學家發表的一份報告，就令長久爭持的戰況產生變數。
為解決「一格」還是「兩格」的爭論，該學院的心理學家做了一次深入調查。60 名受驗者被要求閱讀多段文字，每段句數相約，總共有 4 種排版格式：第一，逗點和句點之後都空兩格；第二，逗點和句點之後都空一格；第三，句點之後空一格，逗點兩格；第四，句點之後空兩格，逗點一格。同時，每段結尾都有一條思考題。研究員則根據受訪者在閱讀期間的眼球動作，記錄他們在每個段落的停留時間 。
研究結果推翻了一些過去常見的假設，譬如說，無論「兩格」還是「一格」，事實上都無礙讀者的理解。一篇文章不會因為增加空格而變得容易理解，不過，研究發現讀者確實更易於處理標點後空兩格的文章，在閱讀過程中，處理句點前後的文字會出現微小差異。句點之後空兩格的話，受驗者在那些文字上停留的時間，會少過句點之後空一格。意思就是，在空兩格的情況下，讀者消耗在句點前後文字的時間較短。研究員認為，這反映讀者能更快辨認和掌握他們當下所讀到的文字，大腦較易組織一個句子在何時斷開。由於空一格還是空兩格，其實不影響理解能力，所以空兩格的情況變相可以提升閱讀速度。
兩格支持者「久候多時的勝利」？
負責是次研究的 Rebecca Johnson 指，結果證實在標點符號之後增加間隔，對閱讀較為有利。「增加空間，對於大量閱讀的過程較有幫助，而減少文字之間的空格，會大幅削弱閱讀的流暢性。」「發現雜誌（Discover Magazine）」助理編輯 Nathaniel Scharping 形容，這次研究可謂「兩格支持者」的一場「久候多時的勝利」（Long-awaited victory）。
然而，是次研究亦被提出不少盲點。第一是受訪者基數很小，再者，是字型問題。因為進行實驗時用的是 Courier New 字體，即等寛字型，本就不是如今日常閱讀會見到的字型。
相關研究似乎未能完全為「一格」還是「兩格」之爭一錘定音，但很快引起不少英語作家和編輯的關注，紛紛在網絡平台撰文，觸發新一波的「空格之爭」。而 Rebecca Johnson 在回覆「發現雜誌」時，不忘提到一段小插曲。儘管研究結果認為兩格真的有利於閱讀，「當我們將報告交到 Attention, Perception, and Psychophysics 時，所用的是 Word 檔案，APA 格式，並且空兩格（學術期刊規定）。」而她遺憾提到：「但最終，排版員又把它變回一格。」
另一專欄作家 Nick Douglas 撰文提及此事，並補充一句作結：「這算不算是一封有火藥味的戰書？是的。」
