長期沒有伴侶的單身男子，在今日的社會風氣下，很可能被視為「毒男」或失敗者，而新興的稱呼是「Incel」（非自願獨身者）。不過，在 150 年前的巴黎，獨身主義盛行，著名的法國自然派小說家龔固爾兄弟（Goncourt Brothers）或屬佼佼者。兄弟二人埋首寫作，終生未婚。在其編年體作品「龔固爾日記」中，曾記述他們去過一家妓院，並聽到一個謠言，說棲身另一家妓院的機械人，跟人類難以辨別。
這是首次在人類小說和文獻中有類近「Femoid」—— 即女性人偶（Female humanoid）的記載。當年的傳言，卻成為 21 世紀的預言。第一家性玩偶妓院，今年初正式在巴黎開業，讓栩栩如生的女性人偶，解決單身男子的生理需要。
衛道人士或慨嘆世風日下，情慾變態，認為是將女性物化到極致之舉，不過，專欄作家 Tara Isabella Burton 提到，這未必離經叛道。一個男人愛上一個被製造出來的女人，繼而發生性關係，這些有關性玩偶、性雕塑或性機械人的念頭，其實在人類歷史中已存在數千年，最早可以追溯到古羅馬詩人奧維德（Ovid）在「變形記（Metamorphoses）」所記載，比馬龍（Pygmalion）根據自己心目中的完美女性形象造了一個象牙雕塑，最後他不但愛上自己的作品，更為雕塑起名伽拉忒亞（Galatea）。
到了 17 世紀的大航海時代，性玩偶從奇思異想變得更具實際用途，因為當時無數成年男性選擇當海員，揚帆出航，而在漫長的海上旅途中，他們多數只能跟性玩偶為伴。
不過，性玩偶作為一種文化現象，則始於 19 世紀的巴黎。誠如哲學家 Walter Benjamin 形容，巴黎是「整個 19 世紀的首都」，一個放蕩、混亂而催生出文化變革的城市。在新興的工業化社會，中產階級逐漸增加，而他們的財富也開始買得起在工廠出產的各類奢侈品，但物質充裕的新生活，也使得巴黎大眾為爭逐名利而變得焦慮。
在這種紙醉金迷的文化氛圍中，性玩偶的概念開始形成，並一直在流行文化中反覆出現，用來描繪巴黎的地下性交易。在 1884 年，小說家 Louis-Auguste Villiers 的科幻作品 The Future Eve 橫空出世，書中提到的女主角 Eve 並非血肉之軀，而是一名女機械人。但在這部小說中，Louis-Auguste Villiers 不是要描述一個像比馬龍愛上象牙雕塑的故事，其筆觸的批判意味重於讚美。女機械人不僅是獨身男子的洩慾裝置，作者讓假冒的女性在作品中變得比真人更加「吸引」，藉此批評當時社會習慣將一切事物，包括女人，都視為商品。
此外，The Future Eve 也是第一部用到「Andreïde」（Android）這個術語的小說作品。今日大眾對這個生字相當熟悉了，但一個世紀前則屬大膽前衛。
與機械女性、性玩偶有關的故事題材，於後世甚為常見，尤其在 19 世紀末到 20 世紀初，隨著大都會城市和科幻概念的興起，女性與人偶經常出現連結。譬如 1881 年的著名歌劇「霍夫曼的故事（The Tales of Hoffmann）」，便出現活著的女性玩偶 Olympia。而詩人 Oskar Kokoschka 在其愛人 Alma Mahler 離世之後，便念念不忘，為紀念她而造了一具性玩偶。當然，最有代表性的，還是 Fritz Lang 在經典電影「大都會（Metropolis）」中，出現一具化名 Maria 的女性機械人。
到近代電影，像「雲端情人（Her）」或「銀翼殺手 2049（Blade Runner 2049）」出現的，甚至是無實體存在的虛擬對象。這可能是一個更完整的去人化過程，因為性玩偶所牽涉的並不只是人類和性慾，在更為乖張和偏頗的角度，它能延伸一套讓人毛骨悚然的資本市場論述。
鑑於近日在多倫多發生轟動的殺人事件，一名自稱「Incel」（非自願獨身者）的男子，認為自己被女人和社會剝奪了他應得的享受性慾權利，繼而進行報復式殺人行為。「紐約時報」專欄作家 Ross Douthat 撰文重提經濟學怪傑 Robin Hanson 的「性愛再分配」（Redistribution of Sex）理論：「那些能滿足性慾機會較少的人，跟低收入一族所受的社會傷害是相似的。」他認為，如果我們會批判資本社會財富分配不均，在滿足性慾的方面亦然。Robin Hanson 的說法雖為世人垢病，但他並非提倡強姦合理化。相反，他的建議是「性玩偶和妓女可以解決一些個別情況。」
很多人認為 Robin Hanson 是個瘋子，因為他對性玩偶的理解，一直都在經濟層面，而不是性。誠如 Tara Isabella Burton 所指，當我們在談論性玩偶的時候，所談論的往往不只是性，在宗教和人倫的排斥以外，人類對性玩偶的文化想像，更可能出於自身最終可以被完全取代的恐懼。
套在 Robin Hanson 的經濟學論述中，其實 Walter Benjamin 當年在描繪巴黎歷史時早已預視，人類對那些 Livingdead（活死人）、Android 或虛擬角色所賦予的最大想像，就稱之為「商品靈魂」（Commodity-soul）。
