不少人會以直覺為自己訂立學習風格，例如「覺得」閱讀不是學習或了解事物的最佳方式，寧願聆聽解釋或查看圖表，有些則「覺得」自己不會聽得入耳，寧願閱讀文字。但深信自己是某種學習風格，是否真可令自己在學習上無往而不利？維珍尼亞大學（University of Virginia）心理學家 Daniel T. Willingham 在「紐約時報」撰文指出，現在仍沒有具說服力的證據，證明學習風格確實存在，且能令我們更有效地學習。
在過去數十年中，研究人員提出了多套學習風格理論，試圖將學習者分門別類，例如喜歡單字還是圖像、傾向以直覺解決問題，或者是更願意以分析解決問題諸如此類。定義自己的學習方式，是否就能有效學習？北喬治亞大學（University of North Georgia）心理學教授 Bryan Dawson 及教育心理學博士 Joshua Cuevas 為此進行研究。測試中，研究人員要先確定受驗者所屬的所謂學習風格，然後請他們用適合及不適合自己的方式學習某些東西。
將受驗人士分類為視覺或聽覺學習者的實驗中，研究人員先詢問他們慣常的學習策略：一個不熟悉的單詞，你是會開口拼出字母，或是圖像化字母？你會用文字說出目的地，還是繪製地圖提供指示？
無助於學習的學習風格
接下來，研究人員向參與者讀出一段文字，參與者要評價文字是否易於引起圖像聯想，或者發音的容易程度。所謂聽覺學習者如果專注於聲音，而不是將其圖像化，理應能更好地記住文字，同理，視覺學習者亦應該表現出相反狀況，但預設的情況並沒有出現，聽覺學習者沒有表現得更好，視覺學習者亦沒有表現得更差。
在另一項賓夕凡尼亞大學心理學系研究團隊的實驗中，研究人員則以電腦掃描方式「竊聽」受驗者的大腦活動。測試中可見他們會在精神上自行改變任務內容，以符合自己所認定的學習方式。研究人員使用測試物，即圖片，如藍色條紋三角形，或口頭描述，如「綠色」、「點綴」、「方形」。在接上腦部掃瞄儀時，受試者必須面對連續的測試。
當自我描述為視覺學習者的人看到單詞時，他們大腦的視覺部分是活躍的，顯示正將口頭描述轉化為畫面；當聽覺學習者看到一張照片時，大腦的言語區域也很活躍，顯示他們正在向自己解釋。但事實是，這些努力都是徒勞的，當測試物與他們認為與自己所屬的學習風格相匹配時，他們並沒有表現得更好。
別以學習風格為藉口
只確守自以為的學習風格，對我們並沒有幫助，更可能會浪費你的精神及時間。 Willingham 指，我們仍可以從這項研究中汲取一些教訓。首先，不管你認為自己的學習風格是甚麼，不要試圖轉變任務配合自己，而是要改變你的想法配合任務，這就是最佳的策略。
其次，不要讓你所聲稱的風格成為自己失敗的預言以及放棄的藉口，像以「對不起，我搞亂了日期，我不是一個有條理思考的人」作為保護罩，或者指控孩子的老師沒有適應孩童的學習方式，令其課堂學習變得辛苦等。Willingham 強調，我們並沒有被學習風格限制，任何類型的學習方式，都是開放給所有人的。
