在香港的填鴨式教育下，學生的成績好壞，一大部分取決於記憶力。背得愈多愈快，答題愈有把握，成績自然愈好。但直到畢業以後，我們對於「記憶」這回事，卻始終是一知半解。英國廣播公司近日在其 BBC Future 欄目，以科學角度糾正多個關於記憶的謬誤。
1. 記憶沒那麼早開始
不少人聲稱，自出娘胎就有記憶，說有印象半歲時曾在哪裡跌倒，或是 1 歲生日是跟家人怎樣慶祝。然而，倫敦大學學院心理學家兼 The Memory Illusion 的作者 Julia Shaw 斷言，他們都只是胡說八道。她解釋：「因為人至少要到兩歲開始，方會建立足以維持到成年的記憶。」無論形容得多仔細，也不過是自我想像。
由於在初生時期，很多為記憶所需的大腦結構尚未成熟，所以要把嬰兒時的經歷，在腦海中保留到成年之後，在生理上是絕無可能。那些所謂的兒時回憶，只是幻像或「錯誤的記憶」，由日後的經歷或知識拼湊而成。不過 Shaw 強調，這種錯誤的記憶是一種健康思考過程的副產品，讓人靈活地重組信息，藉以應對未來，並為充實生活做好準備。
2. 記憶能隨情景改變
眾多心理學家皆指，人的記憶是依賴情境。曾有實驗發現，當人把手放進一桶冰，然後記住一連串生字，過後若把手放進另一桶冰，記憶力有所提升。這項研究顯示，若能重組一些在記憶最初成形時的環境或生理線索，即使看似無關痛癢，也能讓人把事情記得更牢。這正是為何當人喝了幾杯啤酒，較清醒時容易憶起過去醉酒的經歷。
Shaw 在其著作指出，這些生理線索或可用來製造優勢。譬如在溫習時多吃香口膠，待考試時也作出咬合的動作，可能有助想起複習過的內容。除了動作，氣味也可喚起記憶，假如在溫習和考試時噴同樣的香水或鬚後水，也許亦有助回想翻過的書本及筆記。
3. 記憶時序總有錯
米高積遜離世、亞洲電視停播、港鐵荃灣線縱火案、東京築地市場結業。以上 4 件本地及國際大事，你能想起各自發生的年份和月份？恐怕怎去努力回憶，都只能答出個大概，而且錯漏百出。
一項研究顯示，像米高積遜離世這種遙遠的事件，我們常會低估事後經歷的時間，但對於築地市場結業等較近期的事，則會高估事後時間流逝的速度。這種現象被稱為「時間位移（temporal displacement）」或是「疊縮（telescoping）」。這意味精神上的時間線乃是扭曲，亦不符合實際的年表。
4. 別太自負記性好
很多研究均指，大部分人相信自己的記憶力比平均要好。但在統計學上，這其實不太可能。我們似乎會忽略並遺忘記錯的時候，卻會優先想起成功記住甚麼的時刻，於是在判斷自己記性好壞時，就會以此為標準。很多學生都會因此觸礁 —— 以為自己記得很多很足，結果考試時甚麼也想不起。
對於自己的「前瞻性記憶（prospective memory）」、這種用以記住未來待辦事情的能力，我們亦常過份自信，有可能導致金錢上的損失。Shaw 以訂購服務為例，顧客免費試用一段日子後，便會透過自動轉賬收費。很多人卻因對前瞻性記憶過於自信，在試用期結束時忘記取消訂購。
5. 你有數碼健忘症嗎
社交媒體雖能助人想起往事，但亦有可能扭曲回憶。原因之一是所謂的「提取引發遺忘（retrieval-induced forgetting）」。記憶被拉進意識時會變得不穩定和脆弱，令相關記憶易受扭曲。當我們想起某件事的一項細節，或會加強這細節的記憶，卻往往會令人忘了其他沒被主動喚起的相關信息。
這個情況在社交平台十分常見。譬如 Facebook 對一幅結婚照的提示奪去你的注意力，或令你忘了當天的其他事情。Shaw 提醒：「讓社交媒體決定哪些經歷最具意義，或會令你淡忘一些可分享度沒那麼高的記憶。它同時加強共同選為讚好度最高的記憶，或使一些記憶看來比原本更有意義和難忘。」
