面對有人遭受暴力對待，被打得頭破血流，為何總有些人幸災樂禍？史丹福大學心理學系教授 Jamil Zaki 在最新著作 The War for Kindness: Building Empathy in a Fractured World 指出，我們現代人的同理心（empathy）正不斷消減，可能是互聯網時代的部落主義造成，但只要社會條件許可，同理心可以經後天悉心滋養。
作者認為，當今世界受到部落主義（tribalism）威脅，個人日益遭到孤立，不利於同理心的滋長。他形容「作為一名研究同情的心理學家，就好像研究極地冰山的氣候學家：我們日復日發現它是何等珍貴，卻見證它在我們周遭消失。」但正如環保分子力挽狂瀾，意圖挽救全球升溫危機，作者亦提出多個滋養同理心的例子，譬如攝影記者在前線記錄人民起義、喪禮與戰爭場景時，對大眾有何心理效應等等。
作品開宗明義指出，我們的情緒不同於動物本能，是可以經我們引導的。所謂「同理心」只是一系列人類互動的概括分類，以形容「人與人不同的互動方式，包括分享、思慮和關心他人的感受」。同理心就有如人際關係的「強力膠水」（superglue）。
他接受「經濟學人」訪問時指出，心理學家和神經科學家有多種方法衡量同理心，包括透過對談了解他們有多關心別人、衡量他們模仿別人表情的程度、在別人受苦之際會否退讓、測試他們如何解讀別人經驗，以及我們感覺愉悅與目睹別人快樂之時，大腦活動有甚麼分別。
美國有心理學研究分別在 1979 年與 2009 年，以問卷形式向數十萬人展開調查。結果顯示，2009 年平均人口的同理心，較 1979 年下跌約 75%。這可能是由於愈來愈多人選擇獨居，沉迷互聯網世界，社會立場愈趨兩極，愈來愈少參與教會聚會和群體運動等，但確實原因還需要進一步研究。
作者指出，現在我們普遍以神經科學的角度切入，以為同理心作為大腦的機制，同理心多寡都是天生，本性難移，但實際上大腦是會隨著我們的經驗、習慣和行為改變。舉例說，兩年前有神經科學研究，以冥想方式培養人的「善心」，數個月後再作調查發現，他們確實更善於理解別人感受，對陌生人更慷慨，與同理心相關的大腦組織甚至有所增長。
但人類始終擁有強大的心理機制，以區分「我們」與「他們」，在互相競爭和恐懼情緒下，更可能抑止同理心，甚至出現幸災樂禍心態。只有在人們為相同目標團結一致，在相對平等的環境下，同理心才能夠得到滋養；另一名心理學家 Robb Willer 同樣發現，在政治爭論當中，如果運用同理心轉換立場思考，再組織論據進行辯論，較容易把對方拉到自己一方。
