考古學家 Matteo Borrini 在意大利 Lazzaretto Vecchio 挖掘 16、17 世紀葬有黑死病患者的墳場時，找到含著石頭的頭顱。而國家在 2018 年亦有類似發現，只是這次是將石頭放在兒童屍體的口中。參與研究的生物考古學家 Jordan Wilson 在報告中亦指出，這種墓葬方式可能用以防止死者復生及傳播細菌。團隊研究兒童的牙齒發展，推測其年齡約為十歲。而發現骸骨之地曾經在公元 5 世紀中期出現一場嚴重的瘧疾，奪取了很多兒童及嬰孩的性命。透過推算骸骨的時期，其很可能為疫症的受害者。
到 18 世紀，名為 Lilias Adie 的女士「被自認」為女巫，更稱曾經與魔鬼發生關係。但在面臨審訊前，她已在監獄中去世。按照慣例，監獄負責人必須盡快將其屍體埋葬在極度濕潤的泥中，埋得愈深愈好，位置需在潮漲與潮退點中間的岸邊，最後更要以一塊大石壓在屍體上。
當時的埋葬程序大費周章，但為甚麼要這樣做呢？
其中一個原因是她自殺！於當時宗教背景而言，自殺是極度邪惡的罪行，這「背棄上帝」之舉被認為是魔鬼的主意。更甚的是，這些「不得好死」的罪人被認為會復活，並離開墓地破壞活人的生活。這說法並不只適用於女巫，亦用在吸血鬼、自殺者及罪犯等屍體身上。基於有「復活」之說，因此要在其屍體上放一塊大石，令她不能離開墓地危害在世的人。
截至 2012 年，保加利亞考古發現超過 100 名男性「吸血鬼」的骸骨，其中兩具骸骨更有一枝鐵通插在胸口。按照研究，這些骸骨已經埋葬超過 700 年，其胸腔及肚部亦有多次被刺傷的痕跡，因為人們害怕男子會以「吸血鬼」的姿態從墓地復活。這種防止「吸血鬼」的作法並不僅限於成年人。兩年後，即 2014 年，保加利亞另外一個城市發現三具「吸血鬼」小童屍體。按照考古發現報告，其中兩名小童的雙腳被綁起，另外一名小童則在死後被砍掉雙腳。與上述放大石、刺鐵通的作法一樣，綁著或切去雙腳皆為防止死者重生的方式。
從有很多文字記載的中國「湘西趕屍」到西方的「吸血鬼傳奇」，都可以追溯到殭屍與吸血鬼都分別「出身」於歷史事件中，傳統文化當然亦會影響當中的解讀。換句話說，這些故事並不只是祖先及前人故意在夜晚講述的故事。從這些考古發現中，可以肯定的是，即使我們現在都知道傳說與現實不符，但它們的確代表了人與動物，生者與亡者，屍體與身體的灰色地帶，顯示出我們對死亡及未知病理的恐懼，甚至成為人類做出獸性行為背後的其中一種解釋，亦代表了祖先對亡者重生的畏懼及深信不疑。至於造成恐懼的原因可能有二：其一為害怕傳播病毒；其二是美麗、神秘卻又恐怖的屍體腐化過程。在大自然的進程中，屍體慢慢從有血色到沒有血色、冰冷後變成氣球，甚至有血、體液等從五官流出。這些景象及畫面都可以是駭人的。對於這一切變化，在現代科學及醫學蓬勃發展之前都難以解釋。
