機不離手的你，能夠斷網多久？一天或已坐立不安，一週更是生無可戀。但在克什米爾，自從去年 8 月被印度政府撤銷其自治地位，當地 700 萬人已被禁網 5 個月。與互聯網隔絕超過 150 日，令這個喜瑪拉亞山地區陷入存亡危機，失去的不只生活、工作和經濟，還有難以數清的寶貴性命。
山區地形加上道路網落後，令克什米爾的交通極為不便，心臟急病患者通常難以求助專科醫生或大型醫院。行醫廿多年的 Imran Hafeez 遂發起救援行動 Save Heart Kashmir，讓 1,200 名來自不同地區的醫生分成 4 組，透過 WhatsApp 分享急性心臟病的報告，以及尋求即時診斷。
500 多天以來，他們分析過 38,700 張心電圖、處理過近 2 萬宗個案，並進行了 778 次溶栓治療以清除靜脈阻塞。但在去年 8 月 5 日，印度當局對克什米爾實施無限期斷網，如今仍未恢復。「全都沒了…… 實在令人沮喪。我們確實能拯救生命，而且運作良好，現在一切都被毀掉了。」Hafeez 感慨：
我不知道失去了多少名病人，但護理服務肯定受阻。
印度政府辯稱，截斷網絡乃因為「來自互聯網連線及 Twitter 等社交媒體的挑釁性及煽動性內容」。但是次乃民主國家有史以來最長的一次禁網，亦成為民間社會團體和言論自由主義者所稱「令人擔憂的趨勢」—— 在印度人民黨執政下，只要稍有動亂的跡象，當局幾乎立即截斷網絡。
近日因「公民身份修正案」引發連場全國示威後，當局便在阿薩姆邦和北方邦實施斷網，首都德里更首次「遭殃」。加上去年共「下線」106 次，令印度成為全球斷網之都。這既打壓言論自由，亦嚴重打擊經濟 —— 一眾電訊供應商被迫中止上網服務，每小時約損失約 2,450 萬盧比的利潤。
倡導組織 SFLC.in 由 2012 年追蹤印度斷網情況至今，執行董事 Sundar Krishnan 直言：「根據法律，只有作為公共安全預防措施，或是在公眾緊急情況下，才能截斷網絡。但不幸的是，兩者在印度任何立法中均沒定義。2020 年才過了 3 天，我們已經歷兩次斷網。」他批評：
每次政府感到將有動亂，相比透過民主方式解決，或正視問題根源，他們選擇去斷網，因為這是最易辦的事。
Krishnan 還指出，最近多個研究發現，斷網不能遏制動盪，通常反會加劇動盪。克什米爾的情況，印證了一部分。長期「離線」令當地的創新陷入困境，大量年青人要出遠門找工作。每早都有數百人擠上前往首府斯利那加的列車，以作基本行政、登記法律和醫學入學試、聯繫家人及尋求受聘。
小型新創公司 Harmukh Technologies 本是營運網上廣告，但因無了期的斷網而要結業，老闆 Shayan Nabi 要到新德里尋求出路。「失業令人沮喪。 我想回家，但之後要對家人說甚麼？」30 歲的他直言：「我為此從銀行辭工，放棄工商管理碩士的學業，是因為想做些屬於自己的事。」
但比起憤怒，我更感到無助 —— 我可為甚麼事憤怒，又能對誰憤怒？
現時克什米爾一些資訊科技公司可有限度上網，但活動完全受政府監控，及禁止瀏覽社交媒體。本週起 SMS 服務恢復，80 間政府醫院亦可上網。不過，仍未清楚印度當局打算何時全面復網。由於超過 1,000 間私家醫院及醫療設施仍被斷網，醫生們指這對患者的治療及取藥造成嚴重影響。
克什米爾工商會主席 Sheikh Ashiq 表示，禁網令當地蒙受估計超過 10 億英鎊的損失。「讓我解釋一下，旅遊業是完全依賴互聯網，而試問誰會想去一個沒網絡的地方度假？」他指出，因與外國客戶斷了聯繫，成千上萬的工匠和織工無法在線上售賣產品，因而被迫失業。
Ashiq 形容，長期斷網之下，克什米爾現已陷入「煎熬」。「這真的嚴重影響我們。我們所在的世界，經濟以互聯網為基礎，但我們生活的地方卻沒有網絡。當全球的人都向彼此恭賀新年快樂，我們卻連發個簡單的短訊也不能。」
